С годами нехватка кальция ослабляет кости и может привести к остеопорозу. Она может вызвать и рахит у детей, и остеомаляцию (размягчение костей) у детей и взрослых. Но чаще их причина в нехватке витамина D.[1]
Кальция чаще всего не хватает женщинам после менопаузы и тем, кто не ест молочное: веганам, людям с непереносимостью лактозы или аллергией на молоко.[1] В США 39% людей от 4 лет получают меньше расчётной средней потребности.[1]
У низкого кальция в крови (гипокальциемии) причина обычно другая. Это может быть нехватка витамина D или магния, проблема с паратгормоном, тяжёлая болезнь, некоторые лекарства.[1] Самые частые симптомы: онемение вокруг рта, покалывание в руках и ногах, мышечные спазмы.[1] Нормальный уровень в крови не доказывает, что кальция хватает, потому что организм держит этот уровень постоянным. Запас кальция, накопленный за всю жизнь, отражает денситометрия, снимок плотности костей.[1]
Одно исследование проверяло добавки при рахите там, где кальция в рационе очень мало. У 123 нигерийских детей, получавших с едой около 200 мг в день, добавка 1000 мг в день лечила рахит лучше, чем витамин D без кальция.[7]