Suplementos › Mineral

Potasio

Mineral esencial para las células, los nervios y los músculos. Está en la fruta, las verduras, las legumbres, las patatas y la leche. Se estudia sobre todo para la presión arterial y los cálculos renales.

Evidencia más sólidaHidrataciónSólida, 514 estudios
Dosis mediana en los estudios60 mmol al díaDe 59 grupos de estudio
Necesidad diaria para adultosDe 2600 a 3400 mg al díaEE. UU.: 3400 mg para los hombres, 2600 mg para las mujeres. UE: 3500 mg.
Límite superiorNo establecidoNi EE. UU. ni la UE lo han fijado. Con una enfermedad renal o algunos medicamentos, incluso la comida puede aportar demasiado.
Consulta primero a un médico o farmacéutico

Consulta antes a un médico o farmacéutico si:

  • tienes una enfermedad renal: incluso con la comida, y por debajo de la ingesta adecuada, el potasio en sangre puede subir demasiado (hiperpotasemia)[1]
  • tomas un inhibidor de la ECA (benazepril), un antagonista de los receptores de la angiotensina II o ARA II (losartán) o un diurético ahorrador de potasio (amilorida, espironolactona). Con estos medicamentos los riñones eliminan menos potasio[1]
  • tomas un diurético de asa o tiazídico, como la furosemida: estos medicamentos aumentan las pérdidas de potasio, y los expertos aconsejan controlar el potasio en sangre[1]
  • tienes diabetes tipo 1, insuficiencia cardíaca, insuficiencia suprarrenal o una enfermedad hepática: con estas enfermedades también puede aparecer hiperpotasemia[1]
  • piensas usar un sustituto de la sal: una cucharadita puede contener de 440 a 2800 mg de potasio[1]

Resumen

¿Qué es el potasio?

El potasio es un mineral esencial que necesitan todas las células del cuerpo. Es el ion positivo más abundante dentro de las células, y un adulto de 79 kg (175 libras) tiene unos 140 g.[1] Contienen potasio la fruta, las verduras, las legumbres, las patatas, la leche, la carne, el pescado y los frutos secos.[1] Los suplementos usan cloruro, citrato, fosfato, aspartato, bicarbonato o gluconato de potasio.[1] Muchos sustitutos de la sal reemplazan parte o todo el cloruro de sodio de la sal por cloruro de potasio.[1] El yoduro de potasio, presente en algunos suplementos, es una fuente de yodo, no de potasio.[1]

¿Para qué se usa el potasio?

Los suplementos de potasio se han estudiado sobre todo para la presión arterial, y el citrato de potasio, para los cálculos renales. Lo que hallaron las mejores revisiones:

  • Presión arterial. En una revisión de 2017 de 25 ensayos con 1163 personas con presión arterial alta, los suplementos bajaron la presión sistólica 4,48 mmHg y la diastólica 2,96 mmHg.[2][1] Una revisión de 2013 encontró el efecto en personas con la presión alta, pero no en personas sin ella.[3]
  • Sustitutos de la sal. Una revisión Cochrane de 2022 reunió 26 ensayos de sustitutos de la sal con menos sodio, la mayoría con potasio. Probablemente bajaron la presión sistólica 4,76 mmHg y redujeron un poco las muertes cardiovasculares.[4]
  • Ictus. En los estudios de cohortes, que siguen a personas durante años, una ingesta de potasio más alta se asoció con un riesgo de ictus un 24% menor.[3]
  • Cálculos renales. En personas que ya habían tenido cálculos de calcio, las sales de citrato redujeron el riesgo de nuevos cálculos renales a alrededor de una cuarta parte (riesgo relativo 0,26). Así lo encontró una revisión Cochrane de 2015 de 7 ensayos.[5] Se cree que lo que previene los cálculos es el citrato, no el potasio.[1]
  • Huesos. Una revisión de 2015 reunió 14 estudios. El citrato y el bicarbonato de potasio redujeron la pérdida de calcio por la orina y un marcador de la destrucción del hueso, pero no cambiaron la densidad ósea.[6]

El efecto sobre el azúcar en sangre todavía no se ha probado bien en ensayos.[1] Según una revisión de 2026, las personas con calambres durante el ejercicio tenían el potasio en sangre más alto, no más bajo, después de una carrera.[7]

¿Es seguro el potasio?

Para las personas sanas con riñones normales, el potasio de la comida no es un riesgo para la salud: los riñones eliminan el exceso por la orina.[1] Ni EE. UU. ni la UE han fijado un límite superior.[1][8] La EFSA, la autoridad de seguridad alimentaria de la UE, revisó el uso a largo plazo en adultos sanos. Unos 3000 mg al día de cloruro de potasio en suplementos, además de la comida, no causaron efectos adversos.[8] Los riesgos son estos:

  • Hiperpotasemia. Las personas con enfermedad renal pueden tener el potasio en sangre alto incluso solo con la comida. Lo mismo ocurre con quienes toman inhibidores de la ECA, antagonistas de los receptores de la angiotensina II (ARA II) o diuréticos ahorradores de potasio.[1] Los casos graves pueden causar debilidad muscular, parálisis y alteraciones del ritmo cardíaco que ponen en peligro la vida.[1]
  • Dosis muy altas. Algunos casos clínicos relacionaron de 5000 a 7000 mg al día de suplementos con efectos en el corazón en adultos aparentemente sanos.[8]
  • Estómago e intestino. Los suplementos pueden causar molestias digestivas leves.[1] Las sales de potasio de algunos medicamentos se han relacionado con lesiones del intestino delgado.[1]
  • Sustitutos de la sal. Una cucharadita puede contener de 440 a 2800 mg de potasio.[1]

Las personas con enfermedad renal, insuficiencia cardíaca, diabetes tipo 1 o enfermedad hepática, y las que toman medicamentos para la presión o diuréticos, deben consultar antes a un médico o farmacéutico.[1]

Cómo funciona

El potasio es el ion positivo más abundante dentro de las células del cuerpo. Un adulto de 79 kg (175 libras) tiene unos 140 g, y la mayor parte está dentro de las células.[1]

  1. Absorción intestinal

    El cuerpo absorbe alrededor del 90% del potasio de los alimentos, sobre todo en el intestino delgado, por difusión pasiva.[1][8] De un suplemento de gluconato de potasio absorbe alrededor del 94%, lo mismo que de las patatas.[1][9]

  2. Hacia las células

    Después de comer, el potasio pasa a la sangre y las células lo captan enseguida.[8] Una bomba de la membrana celular, la bomba de sodio-potasio (Na+/K+-ATPasa), mantiene dentro de las células un nivel unas 30 veces mayor que fuera.[1]

  3. Nervios y músculos

    Esta diferencia entre el interior y el exterior de la célula es necesaria para los impulsos nerviosos, la contracción muscular y el trabajo de los riñones.[1] El cuerpo mantiene el nivel en sangre entre unos 3,6 y 5,0 mmol/L.[1]

  4. Presión arterial

    Tomar más potasio puede bajar la presión arterial. El potasio dilata los vasos sanguíneos y hace que los riñones eliminen más sodio por la orina, con lo que baja el volumen de plasma.[1]

  5. Eliminación

    Los riñones eliminan la mayor parte del potasio por la orina, y poco después de una comida rica en potasio eliminan más.[1] Por las heces se va del 10 al 20% de las pérdidas, y por el sudor, una cantidad pequeña.[8] Cada día salen por la orina al menos 5 mmol (unos 195 mg).[1]

Explicaciones

Beneficios y estudios

Cada fila es un beneficio. El cuadro muestra el grado y el número de estudios. Abre una fila para ver los estudios más fiables.

SólidaModeradaDébilSin ensayos
BeneficioEfectos principales en los estudiosEstudiosPersonas

Dosis

En los ensayos sobre presión arterial de una revisión de 2017, los participantes tomaban de 30 a 120 mmol de potasio al día (de 1173 a 4692 mg), sobre todo como cloruro de potasio.[1] En EE. UU., la ingesta adecuada para adultos es de 3400 mg al día para los hombres y 2600 mg para las mujeres. La EFSA, la autoridad de seguridad alimentaria de la UE, fija 3500 mg para adultos.[1][8]

Dosis habitual

Los ensayos sobre presión arterial de una revisión de 2017 usaron de 30 a 120 mmol al día, sobre todo como cloruro de potasio.[1] Un ensayo de 3 años sobre cálculos renales usó de 30 a 60 mEq de citrato de potasio al día, es decir, de 1173 a 2346 mg de potasio.[10][1] Un ensayo sobre los huesos usó 60 mEq de citrato de potasio al día.[11] Un mmol (o un mEq) de potasio equivale a 39,1 mg.[1]

Necesidad diaria

En EE. UU., la ingesta adecuada es de 2000 mg al día de 1 a 3 años y de 2300 mg de 4 a 8 años. De 9 a 13 años es de 2500 mg para los niños y 2300 mg para las niñas, y de 14 a 18 años, de 3000 mg para los chicos y 2300 mg para las chicas. Los hombres adultos necesitan 3400 mg y las mujeres adultas, 2600 mg. De 19 a 50 años son 2900 mg en el embarazo y 2800 mg durante la lactancia.[1] La EFSA fija 3500 mg para adultos, también en el embarazo, y 4000 mg durante la lactancia. Para los niños fija 800 mg de 1 a 3 años, y la cifra sube hasta 3500 mg de 15 a 17 años.[8] La OMS sugiere al menos 3510 mg al día para adultos y recomienda tomar más potasio con los alimentos.[12]

Forma

La forma más común en los suplementos es el cloruro de potasio. También se usan citrato, fosfato, aspartato, bicarbonato y gluconato.[1] La etiqueta indica la cantidad de potasio en sí (potasio elemental), no el peso de toda la sal.[1] La mayoría de los suplementos de potasio de EE. UU. contienen hasta 99 mg por dosis, y los multivitamínicos con potasio, unos 80 mg.[1]

Duración

Los ensayos sobre presión arterial de una revisión de 2017 duraron de 4 a 15 semanas.[1] Los ensayos sobre cálculos renales de una revisión Cochrane de 2015 duraron al menos 6 meses, y un ensayo con placebo duró 3 años.[5][10]

Límite superior

Ni EE. UU. ni la UE han fijado un límite superior para el potasio.[1][8] La EFSA señaló que unos 3000 mg al día de cloruro de potasio en suplementos, además de la comida, no causaron efectos adversos en adultos sanos a largo plazo. Algunos casos clínicos relacionaron de 5000 a 7000 mg al día de suplementos con efectos en el corazón.[8] Quien tiene una enfermedad renal o toma medicamentos que retienen potasio en el cuerpo puede acumular demasiado incluso con la comida, y debe consultar antes a un médico o farmacéutico.[1]

Dosis en los estudios

La mayoría de los estudios dio de 50 a 100 mmol al día, con una duración de 1 a 4 semanas.

Se cuentan grupos de estudio. Un grupo de estudio es un conjunto de personas de un estudio que tomaron la misma dosis. Un estudio puede tener varios grupos. Son cantidades de los estudios, no un consejo para ti.

Cuánto al día59 grupos en 43 estudios
  1. hasta 10 mmol2 grupos
  2. de 10 a 25 mmol8 grupos
  3. de 25 a 50 mmol11 grupos
  4. de 50 a 100 mmol35 grupos
  5. de 100 a 250 mmol3 grupos
Durante cuánto tiempo101 grupos en 73 estudios
  1. 1 semana o menos27 grupos
  2. 1 a 4 semanas35 grupos
  3. 1 a 3 meses21 grupos
  4. 3 a 6 meses10 grupos
  5. 6 a 12 meses3 grupos
  6. más de un año5 grupos
La mitad de los grupos tomó menos de 60 mmol al día. La otra mitad tomó más.La mitad de los grupos tomó de 39 a 85 mmol al día. Una cuarta parte tomó menos y otra cuarta parte, más.

Tomado junto con otros

27 de 104 grupos de estudio tomaron potasio junto con otra cosa. Esto muestra qué se dio junto en los estudios, no qué funciona junto.

  1. Calcium6 estudios10
  2. Magnesium8 estudios8
  3. Electrolytes3 estudios5
Las barras y los números cuentan grupos de estudio. Un acompañante solo se muestra si al menos 3 estudios distintos lo dieron.

Protocolos

Lo que usaron los estudios al dar «Potasio» para un objetivo o a un grupo de personas.

Cada protocolo describe lo que usaron los estudios, para un objetivo o para un grupo de personas. No es un consejo para ti: habla con un médico antes de empezar un suplemento.

Preguntas

12 preguntas en 4 grupos. Abre una para ver la respuesta corta; cada una tiene su propia página con la respuesta completa y las fuentes.

Lo básico
¿Qué alimentos contienen potasio?

Muchas frutas y verduras, algunas alubias y otras legumbres, y las patatas son fuentes ricas. La leche, el yogur, la carne, las aves, el pescado y los frutos secos también contienen potasio.[1] Algunos ejemplos por ración:

  • orejones de albaricoque, media taza: 755 mg[1]
  • lentejas cocidas, 1 taza: 731 mg[1]
  • patata asada, solo la pulpa, 1 mediana: 610 mg[1]
  • alubias rojas en conserva, 1 taza: 607 mg[1]
  • zumo de naranja, 1 taza: 496 mg[1]
  • plátano, 1 mediano: 422 mg[1]
  • leche con un 1% de grasa, 1 taza: 366 mg[1]
  • salmón del Atlántico de piscifactoría, cocinado, 3 onzas: 326 mg[1]
  • arroz blanco cocido, 1 taza: 54 mg[1]

El cuerpo absorbe alrededor del 85 al 90% del potasio de los alimentos.[1] Los adultos de EE. UU. obtienen la mayor parte de la leche, el café, el té, otras bebidas sin alcohol y las patatas.[1]

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¿Qué pasa si no tomas suficiente potasio?

Una ingesta baja puede subir la presión arterial, el riesgo de cálculos renales, el recambio del hueso y la pérdida de calcio por la orina.[1] Un nivel bajo en sangre (hipopotasemia, por debajo de unos 3,6 mmol/L) es raro en personas sanas con riñones normales. Afecta hasta al 21% de los pacientes hospitalizados, por lo general por diuréticos y otros medicamentos.[1]

  • La hipopotasemia leve causa estreñimiento, cansancio, debilidad muscular y malestar general.[1]
  • Por debajo de unos 2,5 mmol/L puede causar exceso de orina, mal control de la glucosa, parálisis, respiración débil y alteraciones del ritmo cardíaco.[1]

Comer poco potasio rara vez causa hipopotasemia por sí solo. Sus causas pueden ser diarrea, vómitos, realimentación tras un ayuno prolongado, abuso de laxantes, diuréticos, sudoración intensa, diálisis o comer arcilla.[1] La falta de magnesio aumenta la pérdida de potasio por la orina. Más de la mitad de las personas con una hipopotasemia clínicamente importante podrían tener también falta de magnesio.[1]

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¿Por qué los suplementos de potasio solo tienen 99 mg?

Muchos fabricantes de EE. UU. limitan sus suplementos de potasio a 99 mg por dosis debido a las normas sobre los medicamentos con potasio.[1] Esos 99 mg son alrededor del 2% del valor diario de EE. UU., que es de 4700 mg.[1] Hay dos motivos:

  • La FDA decidió que algunos medicamentos de cloruro de potasio con más de 99 mg no son seguros, porque se relacionaron con lesiones del intestino delgado.[1]
  • La FDA exige una advertencia en algunas sales de potasio con más de 99 mg por comprimido.[1]

La FDA no ha decidido si los suplementos de más de 99 mg necesitan esa advertencia.[1] En EE. UU., el 12% de las personas toma un suplemento con potasio, y ese suplemento le aporta de media solo 87 mg al día.[1] Como comparación, un plátano mediano tiene 422 mg.[1]

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Beneficios
¿El potasio baja la presión arterial?

Sí, en personas con la presión arterial alta, unos pocos mmHg. Una revisión de 2017 de 25 ensayos encontró una presión sistólica 4,48 mmHg más baja y una diastólica 2,96 mmHg más baja.[2][1] En personas con la presión normal, las revisiones no encontraron un efecto claro.[3][1]

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¿Los sustitutos de la sal con potasio reducen el riesgo de ictus?

En un gran ensayo, sí. El ensayo siguió a 20.995 personas de zonas rurales de China que habían tenido un ictus o tenían 60 años o más y la presión arterial alta. Una sal con un 25% de cloruro de potasio redujo su tasa de ictus un 14% en unos 4,7 años.[13] Una revisión Cochrane de 2022 califica de pequeño el efecto sobre los ictus no mortales y las muertes cardiovasculares, con certeza moderada.[4]

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¿El citrato de potasio previene los cálculos renales?

En personas que ya habían tenido cálculos de calcio, sí. En una revisión Cochrane de 2015 de 7 ensayos con 477 personas, las sales de citrato redujeron el riesgo de nuevos cálculos a alrededor de una cuarta parte (riesgo relativo 0,26).[5] Se cree que lo que previene los cálculos es el citrato, no el potasio.[1]

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¿El potasio ayuda a los huesos?

El citrato y el bicarbonato de potasio reducen la pérdida de calcio por la orina, pero no han aumentado con claridad la densidad ósea. Una revisión de 2015 reunió 14 estudios. En ellos, el citrato de potasio y el bicarbonato de potasio redujeron el calcio y el ácido en la orina y un marcador de la destrucción del hueso (NTX). No cambiaron la densidad ósea.[6] Los ensayos individuales dan resultados distintos. En 201 adultos sanos de más de 65 años, 60 mEq de citrato de potasio al día durante 2 años aumentaron la densidad de la columna un 1,7% más que el placebo. También redujeron una puntuación que predice el riesgo de fractura (FRAX). Los dos grupos tomaron además calcio y vitamina D.[11] En 276 mujeres de 55 a 65 años, 2 años de citrato de potasio no cambiaron el recambio del hueso ni la densidad ósea.[14]

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¿El potasio ayuda al ritmo cardíaco?

Un nivel bajo en sangre puede causar alteraciones del ritmo cardíaco, sobre todo en personas con enfermedades del corazón.[1] Un ensayo de 2025 incluyó a 1200 personas con un desfibrilador implantado (DAI) y un nivel de potasio de 4,3 mmol/L o menos. En la mitad de ellas se buscó subir el potasio a entre 4,5 y 5,0 mmol/L. Para ello recibieron suplementos de potasio, un medicamento (un antagonista del receptor de mineralocorticoides) o ambos, y consejos sobre la dieta. En una mediana de 39,6 meses, el 22,7% de este grupo tuvo una arritmia peligrosa, un ingreso no previsto por arritmia o insuficiencia cardíaca, o murió, frente al 29,2% con la atención habitual.[15] En un ensayo de 2024 con 1690 personas operadas de bypass coronario, dar potasio solo cuando el nivel bajaba de 3,6 mEq/L no fue peor que mantener el nivel en 4,5 mEq/L o más. La fibrilación auricular apareció en el 27,8% con el umbral bajo y en el 26,2% con el alto.[16] Los dos ensayos se hicieron con pacientes cardíacos bajo control médico, no con personas sanas que toman un suplemento.[15][16]

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¿El potasio ayuda con los calambres musculares?

Una revisión de 2026 de 9 estudios con 11.274 personas buscó las causas de los calambres durante el ejercicio. Las personas con calambres tenían el potasio en sangre más alto, no más bajo, después de una carrera (pruebas moderadas), y la hidratación no mostró una relación constante.[7] El mayor factor de riesgo eran los calambres previos, con una probabilidad unas 4,4 veces mayor.[7] Un nivel bajo de potasio en sangre puede causar debilidad muscular, y un nivel muy bajo, parálisis.[1]

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¿El potasio baja el azúcar en sangre?

Las pruebas son preliminares. Los estudios observacionales relacionan una ingesta de potasio o un nivel en sangre más bajos con más glucosa en ayunas, resistencia a la insulina y diabetes tipo 2.[1] En un ensayo piloto con 29 adultos afroamericanos con prediabetes, 40 mEq (1564 mg) de cloruro de potasio al día durante 3 meses mantuvieron estable la glucosa en ayunas. Cambió -1,1 mg/dL, frente a +6,1 mg/dL con placebo, pero los resultados de la prueba de tolerancia a la glucosa no difirieron.[17][1] Los NIH dicen que hacen falta más ensayos para confirmar la relación.[1]

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Seguridad
¿Puede ser peligroso el exceso de potasio?

Sí, cuando los riñones no pueden eliminarlo. Unos riñones sanos eliminan el exceso de potasio por la orina, así que la comida no sube demasiado el nivel en sangre.[1] La enfermedad renal y algunos medicamentos para la presión pueden causar potasio alto en sangre (hiperpotasemia), incluso con una ingesta normal de alimentos.[1]

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Formas y horario
¿Es mejor el citrato de potasio que el cloruro de potasio?

Depende del objetivo, y pocos estudios los comparan. Los ensayos sobre presión arterial usaron sobre todo cloruro de potasio.[1] Los ensayos sobre cálculos renales usaron citrato de potasio y otras sales de citrato, porque se cree que el citrato es lo que previene los cálculos.[1][5] Para los huesos, el citrato y el bicarbonato de potasio redujeron el calcio en la orina más que el cloruro de potasio.[6] En un ensayo, 42 pacientes con el potasio bajo en sangre tomaron 80 mmol al día de cloruro de potasio o de citrato y bicarbonato de potasio. Los dos subieron el nivel por igual, de 3,2 a unos 4,0 mmol/L en un plazo de 4 a 6 días.[18] El cuerpo absorbe alrededor del 94% del gluconato de potasio, lo mismo que de las patatas.[1][9] El cloruro de potasio líquido se absorbe en pocas horas. Los comprimidos con recubrimiento entérico, que se disuelven en el intestino delgado y no en el estómago, se absorben más despacio.[1] Las etiquetas indican la cantidad de potasio en sí, no la de toda la sal.[1]

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Referencias

  1. Potassium: Fact Sheet for Health Professionals. NIH Office of Dietary Supplements. ods.od.nih.gov
  2. The effect of potassium supplementation on blood pressure in hypertensive subjects: A systematic review and meta-analysis. Filippini T, Violi F, D'Amico R, Vinceti M Int J Cardiol, 2017. PMID 28024910
  3. Effect of increased potassium intake on cardiovascular risk factors and disease: systematic review and meta-analyses. Aburto NJ, Hanson S, Gutierrez H, Hooper L, Elliott P, Cappuccio FP BMJ, 2013. PMID 23558164
  4. Replacing salt with low-sodium salt substitutes (LSSS) for cardiovascular health in adults, children and pregnant women. Brand A, Visser ME, Schoonees A, Naude CE Cochrane Database Syst Rev, 2022. PMID 35944931
  5. Citrate salts for preventing and treating calcium containing kidney stones in adults. Phillips R, Hanchanale VS, Myatt A, Somani B, Nabi G, Biyani CS Cochrane Database Syst Rev, 2015. PMID 26439475
  6. The effect of supplementation with alkaline potassium salts on bone metabolism: a meta-analysis. Lambert H, Frassetto L, Moore JB, Torgerson D, Gannon R, Burckhardt P, et al. Osteoporos Int, 2015. PMID 25572045

Historial de revisiones

  1. 9 nov 2026ComprobadoReviewerCada afirmación se comprobó con su fuente.
  2. 9 nov 2026Página creadaResearcherPrimera edición, escrita a partir de PubMed y de fuentes de salud pública.