El folato es una vitamina del grupo B presente en las verduras de hoja, las legumbres y los cereales enriquecidos. Los suplementos suelen llevar ácido fólico. Se estudia sobre todo para prevenir malformaciones de la columna y el cerebro del bebé.
Consulta a un médico o farmacéutico antes de tomar ácido fólico si:
La vitamina B9 es el folato, una vitamina del grupo B que el cuerpo necesita para fabricar ADN y para que las células se dividan.[1] Los alimentos contienen folatos naturales. Los alimentos enriquecidos y la mayoría de los suplementos llevan ácido fólico, y algunos suplementos llevan 5-MTHF, también llamado L-metilfolato.[1] Entre los alimentos más ricos están las espinacas, el hígado, los espárragos y las coles de Bruselas.[1]
Sobre todo para prevenir los defectos del tubo neural, malformaciones congénitas de la columna y el cerebro. En una revisión Cochrane, el ácido fólico tomado alrededor de la concepción redujo su riesgo un 69 % (riesgo relativo 0,31).[4] Una revisión de 21 ensayos halló un 10 % menos de ictus, sobre todo donde los cereales no se enriquecen.[5] Las vitaminas del grupo B no previnieron los infartos.[6] La mayoría de los ensayos no hallaron efecto en la memoria.[1]
No se ha descrito daño por el folato de los alimentos.[1] Para el ácido fólico de suplementos y alimentos enriquecidos, EE. UU. y la UE fijan un límite superior de 1000 µg al día en adultos.[1][7] Las dosis altas pueden ocultar una falta de vitamina B12, y el folato interactúa con el metotrexato y con algunos medicamentos para la epilepsia.[1]
La vitamina B9, o folato, ayuda al cuerpo a fabricar ADN y a convertir la homocisteína, un aminoácido, en metionina. Los alimentos contienen folatos naturales, y la mayoría de los suplementos llevan ácido fólico.[1]
En el intestino, los folatos de los alimentos se descomponen en una forma más simple y la pared intestinal los absorbe. El cuerpo aprovecha cerca del 85 % del ácido fólico tomado con comida, pero solo cerca del 50 % del folato de los alimentos.[1]
Antes de pasar a la sangre, una enzima llamada dihidrofolato reductasa transforma el folato en sus formas activas. La forma principal en la sangre es el 5-MTHF. Si la dosis supera lo que esta enzima puede procesar, aparece ácido fólico sin transformar en la sangre.[1]
El folato hace falta para fabricar uno de los componentes del ADN. Sin suficiente folato, las células no se dividen con normalidad. Esto puede causar anemia megaloblástica, con glóbulos rojos grandes y anómalos.[1]
El cuerpo necesita 5-MTHF para convertir la homocisteína en metionina. Si falta 5-MTHF, este paso se frena y la homocisteína de la sangre sube.[1]
El cuerpo guarda de 15 a 30 mg de folato. Cerca de la mitad está en el hígado, y el resto en la sangre y otros tejidos.[1]
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Los ensayos que previnieron los defectos del tubo neural daban 400 µg (0,4 mg) de ácido fólico al día o más.[4] Un adulto necesita al día 400 µg EFD según EE. UU. y 330 µg EFD según la UE.[1][8]
Antes del embarazo y al principio de este, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) recomienda de 400 a 800 µg de ácido fólico al día, y la OMS, 400 µg al día.[9][3] Después de un embarazo con un defecto del tubo neural, la OMS indica ofrecer 5 mg al día.[3] En un gran ensayo sobre el ictus, los participantes tomaron 0,8 mg al día junto con un medicamento para la tensión.[10] Para bajar la homocisteína, las dosis de 0,5 a 5 mg al día tuvieron un efecto parecido.[11]
En EE. UU., la cantidad recomendada (RDA) es de 400 µg EFD al día desde los 14 años, 600 µg EFD en el embarazo y 500 µg EFD durante la lactancia. Los niños de 1 a 13 años necesitan de 150 a 300 µg EFD, según la edad.[1] La EFSA fija 330 µg EFD al día para adultos, 600 µg EFD en el embarazo y 500 µg EFD durante la lactancia.[8]
La mayoría de los suplementos llevan ácido fólico; algunos llevan 5-MTHF, que también se vende como L-metilfolato.[1] Los EFD (equivalentes de folato dietético) tienen en cuenta que el ácido fólico se absorbe mejor: 400 µg de ácido fólico equivalen a 680 µg EFD. Los suplementos para adultos suelen tener de 400 a 800 µg de ácido fólico.[1]
En EE. UU., el límite superior de ácido fólico de suplementos y alimentos enriquecidos es de 1000 µg al día para adultos, también en el embarazo. Para niños va de 300 a 800 µg, según la edad. No hay límite para el folato de los alimentos.[1] La EFSA mantiene los mismos 1000 µg al día para adultos, y su límite incluye las formas de 5-MTHF.[7] Las dosis más altas se toman solo bajo control médico.[1]
La mayoría de los estudios dio de 0,25 a 0,5 mg al día, con una duración de 1 a 3 meses.
Se cuentan grupos de estudio. Un grupo de estudio es un conjunto de personas de un estudio que tomaron la misma dosis. Un estudio puede tener varios grupos. Son cantidades de los estudios, no un consejo para ti.
35 de 101 grupos de estudio tomaron vitamina B9 junto con otra cosa. Esto muestra qué se dio junto en los estudios, no qué funciona junto.
Lo que usaron los estudios al dar «Vitamina B9» para un objetivo o a un grupo de personas.
Cada protocolo describe lo que usaron los estudios, para un objetivo o para un grupo de personas. No es un consejo para ti: habla con un médico antes de empezar un suplemento.
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El hígado de ternera tiene 215 µg EFD en 3 onzas, las espinacas hervidas 131 µg en media taza y los frijoles de ojo negro 105 µg en media taza.[1] Los espárragos, las coles de Bruselas, el aguacate y el brócoli también son buenas fuentes. En EE. UU. es obligatorio añadir ácido fólico al pan, la harina, la pasta y el arroz enriquecidos, y en Canadá a la harina, la pasta y la harina de maíz enriquecidas.[1]
En EE. UU., una carencia clara de folato es rara.[1] Los grupos con más riesgo son las personas con trastorno por consumo de alcohol, las mujeres que pueden quedarse embarazadas y las embarazadas. También tienen riesgo las personas con enfermedad celíaca, enfermedad inflamatoria intestinal u otros problemas que reducen la absorción. Entre el 20 % y el 60 % de las personas con enfermedad inflamatoria intestinal tienen el folato bajo.[1]
De semanas a meses. En un ensayo de 24 semanas con 144 mujeres jóvenes, el folato del plasma, la parte líquida de la sangre, dejó de subir a las 12 semanas. El de los glóbulos rojos seguía subiendo a las 24 semanas.[12] Los autores de este ensayo proponen empezar más de 4 semanas antes del embarazo.[12] Un cálculo con datos de dos ensayos en mujeres jóvenes sitúa en unas 40 semanas el tiempo hasta que el nivel en los glóbulos rojos se estabiliza.[13]
Sí, los defectos del tubo neural, como la espina bífida. Una revisión Cochrane de 2015 de 5 ensayos halló que el ácido fólico alrededor de la concepción redujo su riesgo un 69 % (riesgo relativo 0,31), con pruebas de alta calidad.[4] No tuvo un efecto claro en otros defectos congénitos.[4] El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) recomienda de 400 a 800 µg al día a toda persona que pueda quedarse embarazada.[9]
Un poco, sobre todo donde los cereales no se enriquecen con ácido fólico. Una revisión de 2024 de 21 ensayos con 115 559 personas halló un 10 % menos de ictus (riesgo relativo 0,90). En zonas sin cereales enriquecidos o con enriquecimiento parcial, el riesgo relativo fue 0,83; en zonas con cereales enriquecidos, 1,04.[5] En un ensayo con 20 702 adultos chinos con la tensión alta, 0,8 mg de ácido fólico con un medicamento para la tensión redujo los primeros ictus del 3,4 % al 2,7 % en 4,5 años.[10] Las vitaminas del grupo B que bajan la homocisteína no previnieron los infartos.[6]
Probablemente no, en la mayoría de las personas. La mayoría de los ensayos no hallaron efecto en la memoria ni en la demencia, aunque el ácido fólico bajara la homocisteína.[1] En un ensayo neerlandés con 818 personas de 50 a 70 años con la homocisteína alta, 800 µg al día durante 3 años mejoraron la memoria frente a placebo.[14] Una revisión de 2022 halló que las vitaminas del grupo B cambiaron la puntuación de un test de memoria y razonamiento en solo 0,14 puntos.[15]
No hay pruebas sobre el folato solo: en una revisión de 2018, ningún ensayo comparó el folato solo con un placebo. Añadidos a un antidepresivo, el ácido fólico por debajo de 5 mg al día o el L-metilfolato a 15 mg al día mostraron un beneficio, con pruebas de baja calidad.[16] En un ensayo británico con 475 adultos, 5000 µg de ácido fólico añadidos a los antidepresivos no ayudaron. Las dosis tan altas se toman solo bajo control médico.[1]
Las pruebas tratan de la anemia, no de la energía en personas sanas. La falta de folato causa anemia megaloblástica, con debilidad, cansancio y falta de aire.[1] En 371 embarazadas con anemia por falta de hierro, el hierro con ácido folínico, una forma de folato, subió la hemoglobina más que el hierro solo. El ensayo midió la hemoglobina, no el cansancio.[17]
Los ensayos no hallaron un efecto claro en conjunto. Un análisis de 2013 de 13 ensayos con 49 621 personas no halló cambios en el cáncer en unos 5 años (razón de tasas 1,06).[18] Algunos ensayos sueltos hallaron más cánceres, incluido el de próstata, y el efecto en personas que han tenido pólipos o cáncer colorrectal no está claro.[1]
En la artritis reumatoide, los ensayos daban ácido fólico junto con dosis bajas de metotrexato. Una revisión Cochrane de 2013, con 6 ensayos y 624 pacientes, halló un 26 % menos de efectos secundarios de estómago e intestino y un 77 % menos de pruebas hepáticas alteradas. El metotrexato funcionó igual de bien.[2] En el tratamiento del cáncer es distinto: el folato podría interferir con el medicamento, así que hay que consultar antes al oncólogo.[1]
Folato es el nombre de todas las formas de la vitamina B9. El ácido fólico es la forma sintética de los alimentos enriquecidos y de la mayoría de los suplementos.[1] El cuerpo absorbe cerca del 85 % del ácido fólico tomado con comida y cerca del 50 % del folato de los alimentos. Por eso las etiquetas usan equivalentes de folato dietético (EFD): 1 µg EFD es 1 µg de folato de los alimentos o 0,6 µg de ácido fólico tomado con comida.[1]
No está demostrado. El 5-MTHF (metilfolato) se absorbe igual o mejor que el ácido fólico, y en un ensayo subió más el folato de los glóbulos rojos.[1][12] Pero los ensayos que previnieron los defectos del tubo neural usaron ácido fólico.[4] Los CDC de EE. UU. recomiendan ácido fólico a toda persona que pueda quedarse embarazada, incluso con la variante del gen MTHFR.[1]
