Vitamina B9

¿Es mejor el metilfolato que el ácido fólico?

Actualizado 9 nov 2026

Respuesta corta

No está demostrado. El 5-MTHF (metilfolato) se absorbe igual o mejor que el ácido fólico, y en un ensayo subió más el folato de los glóbulos rojos.[1][2] Pero los ensayos que previnieron los defectos del tubo neural usaron ácido fólico.[3] Los CDC de EE. UU. recomiendan ácido fólico a toda persona que pueda quedarse embarazada, incluso con la variante del gen MTHFR.[1]

Dos formas de la misma vitamina

Folato es el nombre de todas las formas de la vitamina B9. Los alimentos contienen folatos naturales. El ácido fólico es la forma sintética de los alimentos enriquecidos y de la mayoría de los suplementos. Algunos suplementos llevan 5-MTHF, también llamado L-metilfolato o metilfolato.[1] La forma principal de folato en la sangre es el 5-MTHF.[1]

Cómo procesa el cuerpo el ácido fólico

Antes de que el ácido fólico llegue a la sangre, una enzima llamada dihidrofolato reductasa lo transforma en formas activas. La actividad de esta enzima varía mucho de una persona a otra. Si la dosis supera lo que la enzima puede procesar, aparece ácido fólico sin transformar en la sangre. No se sabe si esto tiene algún efecto.[1]

Qué hallaron los estudios

Según la Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH (ODS), el cuerpo absorbe el 5-MTHF igual o mejor que el ácido fólico.[1] Un ensayo de 24 semanas incluyó a 144 mujeres sanas de 19 a 33 años. Cada día tomaron 400 µg de ácido fólico, 416 µg de 5-MTHF (la misma cantidad de folato), 208 µg de 5-MTHF o un placebo. El folato de los glóbulos rojos subió más con 416 µg de 5-MTHF que con ácido fólico.[2]

Los ensayos que previnieron los defectos del tubo neural daban ácido fólico.[3]

La variante del gen MTHFR

Las personas con la variante 677C>T del gen MTHFR tienen una enzima menos activa. Producen menos 5-MTHF a partir de otras formas de folato, y su homocisteína y su riesgo de defectos del tubo neural pueden ser más altos.[1] Tienen dos copias de esta variante cerca del 25 % de las personas hispanas, el 10 % de las blancas y asiáticas y el 1 % de las afroamericanas.[1]

Los estudios sobre si a estas personas les benefician los suplementos de folato no son concluyentes. Algunas podrían responder mejor al 5-MTHF.[1] Aun así, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) recomiendan 400 µg de ácido fólico al día, no 5-MTHF, a toda persona que pueda quedarse embarazada, también con esta variante. Esta dosis también ayuda a prevenir los defectos del tubo neural en estas mujeres.[1] Cuando la EFSA fijó la necesidad diaria de folato en Europa, añadió un margen para las personas con dos copias de la variante.[4]

Etiquetas y límites

En EE. UU. no hay un factor oficial para convertir el 5-MTHF en equivalentes de folato dietético (EFD). Los fabricantes pueden usar un factor de hasta 1,7, el mismo que para el ácido fólico.[1] En la UE, el límite superior de 1000 µg al día para adultos cubre el ácido fólico y las formas de 5-MTHF juntos.[5]

En los ensayos de depresión

Algunos ensayos añadieron L-metilfolato a 15 mg al día a los antidepresivos.[1] Una revisión de 2022 de los ensayos que añadieron L-metilfolato a antidepresivos halló un efecto pequeño.[6] Esta dosis está muy por encima del límite superior y se toma solo bajo control médico.[1]

Quién debe consultar antes

Si tomas metotrexato, medicamentos para la epilepsia o sulfasalazina, o puedes tener la vitamina B12 baja, consulta a un médico o farmacéutico antes de tomar cualquiera de las dos formas.[1]

Fuentes (6)

  1. Folate: Fact Sheet for Health Professionals. NIH Office of Dietary Supplements. ods.od.nih.gov
  2. Red blood cell folate concentrations increase more after supplementation with [6S]-5-methyltetrahydrofolate than with folic acid in women of childbearing age. Lamers Y, Prinz-Langenohl R, Brämswig S, Pietrzik K Am J Clin Nutr, 2006. PMID 16825690
  3. Effects and safety of periconceptional oral folate supplementation for preventing birth defects. De-Regil LM, Peña-Rosas JP, Fernández-Gaxiola AC, Rayco-Solon P Cochrane Database Syst Rev, 2015. PMID 26662928
  4. Scientific Opinion on Dietary Reference Values for folate. EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA) European Food Safety Authority, 2014. efsa.onlinelibrary.wiley.com
  5. Scientific opinion on the tolerable upper intake level for folate. EFSA Panel on Nutrition, Novel Foods and Food Allergens (NDA) European Food Safety Authority, 2023. efsa.onlinelibrary.wiley.com
  6. Systematic Review and Meta-Analysis of L-Methylfolate Augmentation in Depressive Disorders. Maruf AA, Poweleit EA, Brown LC, Strawn JR, Bousman CA Pharmacopsychiatry, 2022. PMID 34794190

Más sobre vitamina b9

¿Qué es la vitamina B9?¿Qué alimentos tienen folato?¿Para qué se usa la vitamina B9?¿Quién tiene más riesgo de tener el folato bajo?¿Es segura la vitamina B9?¿Cuánto tarda el ácido fólico en subir el nivel de folato?

Solo con fines educativos. No es consejo médico. Habla con un médico antes de empezar, dejar o cambiar un suplemento.