¿Es segura la vitamina B9?

Límite superior

No se ha descrito daño por el folato de los alimentos, así que no tiene límite superior.^[1] Los límites son para el ácido fólico de suplementos y alimentos enriquecidos. En EE. UU. son:^[1]

• 300 µg al día para niños de 1 a 3 años^[1]
• 400 µg de 4 a 8 años^[1]
• 600 µg de 9 a 13 años^[1]
• 800 µg de 14 a 18 años^[1]
• 1000 µg para adultos, también en el embarazo y la lactancia^[1]

En 2023, la EFSA mantuvo 1000 µg al día para adultos, incluidas las embarazadas y las mujeres que dan el pecho, y fijó 200 µg al día para bebés de 4 a 11 meses. El límite de la UE cubre el ácido fólico y las formas de 5-MTHF juntos.^[2] Los límites no se aplican a quien toma dosis altas bajo control médico.^[1]

Falta de vitamina B12

Mucho folato puede corregir la anemia de una falta de vitamina B12, pero no el daño en los nervios. Los expertos temían que el ácido fólico ocultara la falta de B12 hasta que el daño nervioso fuera permanente. Ahora preocupa también que mucho folato empeore la anemia y los problemas de razonamiento de una falta de B12.^[1] La EFSA basó su límite superior en este riesgo: síntomas nerviosos que empeoran en personas con falta de B12.^[2] Más sobre la vitamina B12.

Cáncer

Un análisis de 2013 de 13 ensayos con 49 621 personas no halló efecto del ácido fólico sobre el cáncer en unos 5 años. Hubo 1904 cánceres en los grupos de ácido fólico y 1809 en los de placebo, una diferencia no significativa.^[3] Algunos ensayos hallaron más cánceres con ácido fólico, y el efecto en personas que ya tuvieron pólipos o cáncer colorrectal no está claro.^[1] Más en ¿El ácido fólico aumenta el riesgo de cáncer?

Embarazo

La revisión Cochrane de 2015 no halló una diferencia clara en los abortos espontáneos con ácido fólico (riesgo relativo 1,10).^[4] Una revisión de 2017 para el USPSTF no halló un aumento significativo de gemelos ni un aumento constante del asma o la alergia.^[5] Algunos estudios han relacionado tomar 1000 µg o más de ácido fólico al día alrededor de la concepción con puntuaciones más bajas en el niño. Eran puntuaciones en algunas pruebas de desarrollo a los 4 o 5 años, comparadas con las de los hijos de madres que tomaron de 400 a 999 µg. Una relación así no prueba que la causa fuera el ácido fólico.^[1]

Niños y ácido fólico sin transformar

En EE. UU., entre el 30 % y el 66 % de los niños de 1 a 13 años que toman suplementos con ácido fólico superan el límite superior sumando alimentos enriquecidos y suplementos. Se sabe poco de los efectos a largo plazo.^[1] Cuando el cuerpo recibe más ácido fólico del que puede transformar en formas activas, queda ácido fólico sin transformar en la sangre. Una sola dosis de 300 o 400 µg deja cantidades medibles; una de 100 o 200 µg, no. Sus efectos, por ejemplo en las células inmunitarias, no se conocen bien.^[1]

Medicamentos

El folato interactúa con algunos medicamentos:^[1]

• Metotrexato para el cáncer: el folato podría interferir con el medicamento, así que hay que consultar antes al oncólogo. En la artritis reumatoide, el ácido fólico reduce sus efectos secundarios.^[1][6]
• Medicamentos para la epilepsia (fenitoína, carbamazepina, valproato): bajan el folato, y el folato puede bajar el nivel del medicamento.^[1]
• Sulfasalazina para la colitis ulcerosa: reduce la absorción del folato.^[1]

Consulta a un médico o farmacéutico antes de tomar ácido fólico si tomas alguno de estos medicamentos. Consulta también si puedes tener la vitamina B12 baja o piensas tomar una dosis por encima del límite superior.^[1]