Prebióticos

¿Para qué se usan los prebióticos?

Actualizado 4 nov 2026

Respuesta corta

En muchos ensayos, los prebióticos aumentan las bifidobacterias, un grupo de bacterias del intestino, pero eso no siempre alivia los síntomas.[1][2] La evidencia varía según el uso:[1][3]

  • Hinchazón y gases: resultados dispares. Una revisión de 2019 con 11 ensayos no halló un beneficio general. La flatulencia mejoró con dosis de 6 g al día o menos y con los prebióticos que no son fructanos de tipo inulina, y empeoró con estos fructanos.[1]
  • Inflamación: una revisión de 2025 con 90 ensayos halló marcadores en sangre más bajos en adultos. En cambio, cerca de la mitad de los estudios de prebióticos de una revisión de 2017 no encontró ningún descenso.[3][4]
  • Salud intestinal y estreñimiento: la EFSA concluyó que 12 g al día de inulina nativa de achicoria aumentan la frecuencia de las deposiciones. Una guía británica de 2025 halló que los fructanos de tipo inulina ablandaron un poco las heces y no cambiaron la frecuencia.[5][6]
  • Defensas: en 17 ensayos, sobre todo en bebés y niños, hubo menos personas con infecciones respiratorias. En adultos hay menos evidencia.[7]
  • Peso: una revisión de 2024 sobre fructanos de tipo inulina halló cerca de 1 kg menos de peso, con certeza baja.[8]
  • Azúcar en sangre: una revisión de 2019 con 33 ensayos halló menos glucosa en ayunas y menos HbA1c en personas con prediabetes o diabetes tipo 2.[9]
  • Minerales: ensayos aislados hallaron mejor absorción de calcio en adolescentes y de hierro a partir de fumarato ferroso en mujeres con pocas reservas de hierro.[10][11]

Otros usos tienen poco respaldo. Las revisiones no hallaron un beneficio significativo en el síndrome del intestino irritable ni en la depresión.[12][13] Para la diarrea del viajero, una guía de 2017 consideró insuficiente la evidencia para hacer una recomendación.[14]

Fuentes (14)

  1. Prebiotics in irritable bowel syndrome and other functional bowel disorders in adults: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Wilson B, Rossi M, Dimidi E, Whelan K Am J Clin Nutr, 2019. PMID 30949662
  2. The Prebiotic Potential of Inulin-Type Fructans: A Systematic Review. Hughes RL, Alvarado DA, Swanson KS, Holscher HD Adv Nutr, 2022. PMID 34555168
  3. The effects of synbiotics surpass prebiotics in improving inflammatory biomarkers in children and adults: A systematic review, meta-analysis, and meta-evidence of data from 5207 participants in 90 randomized controlled trials. Zhang Y, Hong J, Zhang Y, Gao Y, Liang L Pharmacol Res, 2025. PMID 40581234
  4. Short-chain fatty acids, prebiotics, synbiotics, and systemic inflammation: a systematic review and meta-analysis. McLoughlin RF, Berthon BS, Jensen ME, Baines KJ, Wood LG Am J Clin Nutr, 2017. PMID 28793992
  5. Scientific Opinion on the substantiation of a health claim related to "native chicory inulin" and maintenance of normal defecation by increasing stool frequency. European Food Safety Authority, 2015. www.efsa.europa.eu
  6. British Dietetic Association Guidelines for the Dietary Management of Chronic Constipation in Adults. Dimidi E, van der Schoot A, Barrett K, Farmer AD, Lomer MC, Scott SM, et al. J Hum Nutr Diet, 2025. PMID 41081513
  7. The Effects of Prebiotics, Synbiotics, and Short-Chain Fatty Acids on Respiratory Tract Infections and Immune Function: A Systematic Review and Meta-Analysis. Williams LM, Stoodley IL, Berthon BS, Wood LG Adv Nutr, 2022. PMID 34543378
  8. The effects of inulin-type fructans on cardiovascular disease risk factors: systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Talukdar JR, Cooper M, Lyutvyn L, Zeraatkar D, Ali R, Berbrier R, et al. Am J Clin Nutr, 2024. PMID 38309832
  9. Inulin-type fructans supplementation improves glycemic control for the prediabetes and type 2 diabetes populations: results from a GRADE-assessed systematic review and dose-response meta-analysis of 33 randomized controlled trials. Wang L, Yang H, Huang H, Zhang C, Zuo HX, Xu P, et al. J Transl Med, 2019. PMID 31805963
  10. A combination of prebiotic short- and long-chain inulin-type fructans enhances calcium absorption and bone mineralization in young adolescents. Abrams SA, Griffin IJ, Hawthorne KM, Liang L, Gunn SK, Darlington G, et al. Am J Clin Nutr, 2005. PMID 16087995
  11. Consumption of Galacto-Oligosaccharides Increases Iron Absorption from Ferrous Fumarate: A Stable Iron Isotope Study in Iron-Depleted Young Women. Jeroense FMD, Michel L, Zeder C, Herter-Aeberli I, Zimmermann MB J Nutr, 2019. PMID 31004135
  12. The Efficacy of Probiotics, Prebiotics, Synbiotics, and Fecal Microbiota Transplantation in Irritable Bowel Syndrome: A Systematic Review and Network Meta-Analysis. Wu Y, Li Y, Zheng Q, Li L Nutrients, 2024. PMID 38999862
  13. Effects of Prebiotics and Probiotics on Symptoms of Depression and Anxiety in Clinically Diagnosed Samples: Systematic Review and Meta-analysis of Randomized Controlled Trials. Asad A, Kirk M, Zhu S, Dong X, Gao M Nutr Rev, 2025. PMID 39731509
  14. Probiotics: Usefulness and Safety. NIH National Center for Complementary and Integrative Health, 2019. www.nccih.nih.gov

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