¿Es seguro el potasio?

Para las personas sanas con riñones normales, el potasio de la comida no es un riesgo para la salud: los riñones eliminan el exceso por la orina.^[1] Ni EE. UU. ni la UE han fijado un límite superior.^[1][2] La EFSA, la autoridad de seguridad alimentaria de la UE, revisó el uso a largo plazo en adultos sanos. Unos 3000 mg al día de cloruro de potasio en suplementos, además de la comida, no causaron efectos adversos.^[2] Los riesgos son estos:

• Hiperpotasemia. Las personas con enfermedad renal pueden tener el potasio en sangre alto incluso solo con la comida. Lo mismo ocurre con quienes toman inhibidores de la ECA, antagonistas de los receptores de la angiotensina II (ARA II) o diuréticos ahorradores de potasio.^[1] Los casos graves pueden causar debilidad muscular, parálisis y alteraciones del ritmo cardíaco que ponen en peligro la vida.^[1]
• Dosis muy altas. Algunos casos clínicos relacionaron de 5000 a 7000 mg al día de suplementos con efectos en el corazón en adultos aparentemente sanos.^[2]
• Estómago e intestino. Los suplementos pueden causar molestias digestivas leves.^[1] Las sales de potasio de algunos medicamentos se han relacionado con lesiones del intestino delgado.^[1]
• Sustitutos de la sal. Una cucharadita puede contener de 440 a 2800 mg de potasio.^[1]

Las personas con enfermedad renal, insuficiencia cardíaca, diabetes tipo 1 o enfermedad hepática, y las que toman medicamentos para la presión o diuréticos, deben consultar antes a un médico o farmacéutico.^[1]