Ácidos grasos omega-3

¿El aceite de algas es tan bueno como el aceite de pescado?

Actualizado 9 nov 2026

Respuesta corta

Para subir el DHA en sangre, los estudios apuntan a que sí. En un ensayo de 2 semanas, 32 adultos tomaron 600 mg de DHA al día en cápsulas de aceite de algas o en salmón cocinado. El DHA en sangre subió lo mismo con las dos fuentes.[1] Una revisión de 2012 con 11 ensayos encontró que el DHA del aceite de algas bajaba los triglicéridos.[2] La mayoría de los aceites de algas aportan sobre todo DHA, de 100 a 300 mg, y solo algunos añaden EPA.[3]

De dónde viene el omega-3 del pescado

Las microalgas fabrican EPA y DHA. Los peces los toman a través de la cadena alimentaria y los almacenan.[3] Los suplementos de aceite de algas son una fuente vegetariana de DHA, y algunos también tienen EPA.[4] Suelen llevar el omega-3 en forma de triglicéridos, la forma natural del aceite de pescado.[3] El aceite de pescado tiene EPA y DHA: una cápsula típica de 1000 mg lleva 180 mg de EPA y 120 mg de DHA.[3] El aceite de kril lleva su omega-3 sobre todo en forma de fosfolípidos.[3]

Lo que encontraron los ensayos

  • Niveles en sangre. En un ensayo aleatorizado, 32 adultos sanos de 20 a 65 años tomaron 600 mg de DHA al día durante 2 semanas, en cápsulas de aceite de algas o en salmón cocinado. En los dos grupos, el DHA subió cerca de un 80 % en el plasma y cerca de un 25 % en los glóbulos rojos.[1] El NIH lo califica de estudio pequeño.[3]
  • Índice omega-3. Una revisión de 2022 con 13 ensayos encontró que el aceite de algas subió el índice omega-3 en todos los estudios. Las dosis altas de aceite de linaza o de aceite de echium no lo subieron.[5] Una revisión anterior llegó a lo mismo. En 3 estudios, el aceite de algas subió el DHA en sangre. En 7 estudios, el ALA de los aceites de frutos secos y semillas no se convirtió en DHA en absoluto.[6]
  • Grasas en sangre. Una revisión de 2012 reunió 11 ensayos con 485 personas sanas, que tomaron una mediana de 1,68 g de DHA al día de aceite de algas. Los triglicéridos bajaron 0,20 mmol/L. El colesterol HDL subió 0,07 mmol/L y el LDL 0,23 mmol/L.[2]
  • Leche materna. En madres que dieron a luz antes de la semana 29, el aceite de algas rico en DHA subió el DHA de la leche materna del 0,34 % al 0,95 % de sus ácidos grasos.[7]

El DHA y el colesterol LDL

La mayoría de los aceites de algas aportan sobre todo DHA.[3] Una revisión de 2011 encontró que el DHA por sí solo subía el colesterol LDL frente a placebo, y el EPA por sí solo no.[8] La EFSA encontró que de 2 a 4 g de DHA al día subían el colesterol LDL cerca de un 3 %, algo que quizá no cambie el riesgo cardíaco.[9]

Lo que se sabe menos

Los ensayos de la revisión de 2012 midieron las grasas en sangre de personas sin enfermedad coronaria, no los infartos ni los ictus.[2] Ninguno de los grandes ensayos sobre el corazón que describe el NIH usó aceite de algas. Usaron aceite de pescado u otros productos de omega-3, entre ellos formas con receta.[3]

Qué mirar en la etiqueta

Los productos de omega-3 varían mucho, así que en la etiqueta conviene comprobar qué grasas omega-3 lleva el producto y cuánto de cada una.[3] A las embarazadas que siguen una dieta vegetariana o vegana se les aconseja preguntar a un profesional sanitario si necesitan suplementos de EPA y DHA.[3]

Fuentes (9)

  1. Algal-oil capsules and cooked salmon: nutritionally equivalent sources of docosahexaenoic acid. Arterburn LM, Oken HA, Bailey Hall E, Hamersley J, Kuratko CN, Hoffman JP J Am Diet Assoc, 2008. PMID 18589030
  2. A meta-analysis shows that docosahexaenoic acid from algal oil reduces serum triglycerides and increases HDL-cholesterol and LDL-cholesterol in persons without coronary heart disease. Bernstein AM, Ding EL, Willett WC, Rimm EB J Nutr, 2012. PMID 22113870
  3. Omega-3 Fatty Acids: Fact Sheet for Health Professionals. NIH Office of Dietary Supplements. ods.od.nih.gov
  4. Omega-3 Supplements: What You Need To Know. NIH National Center for Complementary and Integrative Health, 2024. www.nccih.nih.gov
  5. Bioavailability and conversion of plant based sources of omega-3 fatty acids - a scoping review to update supplementation options for vegetarians and vegans. Lane KE, Wilson M, Hellon TG, Davies IG Crit Rev Food Sci Nutr, 2022. PMID 33576691
  6. Bioavailability and potential uses of vegetarian sources of omega-3 fatty acids: a review of the literature. Lane K, Derbyshire E, Li W, Brennan C Crit Rev Food Sci Nutr, 2014. PMID 24261532
  7. Docosahexaenoic acid-rich algae oil supplementation on breast milk fatty acid profile of mothers who delivered prematurely: a randomized clinical trial. Fougère H, Bilodeau JF, Lavoie PM, Mohamed I, Rudkowska I, Pronovost E, et al. Sci Rep, 2021. PMID 34728723
  8. Effects of eicosapentaenoic acid versus docosahexaenoic acid on serum lipids: a systematic review and meta-analysis. Wei MY, Jacobson TA Curr Atheroscler Rep, 2011. PMID 21975919
  9. Scientific Opinion on the Tolerable Upper Intake Level of eicosapentaenoic acid (EPA), docosahexaenoic acid (DHA) and docosapentaenoic acid (DPA). European Food Safety Authority, 2012. efsa.onlinelibrary.wiley.com

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