¿Qué pasa si tomas demasiada vitamina D?

Qué hace el exceso

El exceso de vitamina D actúa a través del calcio, en este orden:^[1]

1. La vitamina D hace que el intestino absorba más calcio.^[1]
2. El calcio en sangre sube por encima de 11,1 mg/dL, cuando lo normal va de 8,4 a 10,2 mg/dL. Esto se llama hipercalcemia.^[1]
3. También sale más calcio por la orina (hipercalciuria), y el 25(OH)D en sangre suele superar los 375 nmol/L (150 ng/mL).^[1]
4. El calcio alto puede causar náuseas, vómitos, debilidad muscular, dolor, pérdida de apetito, deshidratación, sed, ganas frecuentes de orinar y cálculos renales.^[1]
5. En casos extremos causa insuficiencia renal, depósitos de calcio en el corazón y los vasos sanguíneos, alteraciones del ritmo cardíaco y la muerte.^[1]

Los casos de intoxicación se debieron a suplementos con demasiada vitamina D por un error de fabricación, a un mal uso y a recetas equivocadas.^[1] Los expertos no creen que el sol en la piel la cause, porque la piel convierte la previtamina D3 sobrante en formas inactivas. El uso frecuente de cabinas de bronceado puede subir el nivel en sangre por encima de 375 nmol/L.^[1]

Cuánto es demasiado

En Estados Unidos, el nivel máximo de ingesta tolerable es de 4000 UI (100 µg) al día a partir de los 9 años, también en el embarazo y la lactancia.^[1] Para los niños más pequeños es menor:^[1]

• menos de 6 meses: 1000 UI (25 µg)^[1]
• de 7 a 12 meses: 1500 UI (38 µg)^[1]
• de 1 a 3 años: 2500 UI (63 µg)^[1]
• de 4 a 8 años: 3000 UI (75 µg)^[1]

En 2023, la EFSA, la agencia de seguridad alimentaria de la UE, fijó 100 µg al día para adultos, embarazadas, mujeres que dan el pecho y adolescentes de 11 a 17 años. Para niños de 1 a 10 años fijó 50 µg.^[2] La EFSA partió del exceso de calcio en la orina que aparecía con 250 µg (10.000 UI) al día en dos ensayos. Dividió esa dosis entre 2,5 para dejar un margen de seguridad.^[2]

Los expertos de Estados Unidos señalaron que los síntomas son poco probables por debajo de 10.000 UI al día. También advirtieron que incluso una ingesta por debajo del límite superior podría hacer daño con el tiempo, y desaconsejaron niveles en sangre por encima de unos 125 a 150 nmol/L.^[1]

Lo que encontraron los ensayos con dosis más altas

• De 3200 a 4000 UI al día durante 6 meses o más, 22 ensayos con 12.952 personas: el calcio alto en sangre fue 2,21 veces más frecuente, unos 4 casos más por cada 1000 personas.^[3] Las caídas fueron un 25 % más frecuentes y los ingresos en el hospital, un 16 %. Los cálculos renales y las muertes no variaron.^[3]
• Cualquier dosis durante 24 semanas o más, 48 estudios con 19.833 personas: el calcio alto en sangre fue un 54 % más frecuente y el calcio alto en orina, un 64 %. Los cálculos renales no aumentaron.^[4]
• 500.000 UI una vez al año en mujeres de 70 años o más: un 15 % más de caídas y un 26 % más de fracturas.^[5]
• 2000 UI al día durante una mediana de 5,3 años en VITAL: no hubo más casos de calcio alto en sangre que con placebo.^[6]

Calcio y vitamina D juntos

En un ensayo de 7 años con 36.282 mujeres posmenopáusicas, 1000 mg de calcio con 400 UI de vitamina D al día aumentaron un 17 % el riesgo de cálculos renales. Los ensayos más cortos encontraron más calcio alto en sangre y en orina, pero no más cálculos renales.^[1]

Quién debe tener cuidado

• Quien toma un diurético tiazídico, sobre todo si es una persona mayor o tiene problemas de riñón o una glándula paratiroides hiperactiva: la combinación puede subir el calcio en sangre.^[1]
• Quien toma más del límite superior, o una sola dosis muy grande una vez al año.^[1][5]
• Quien da vitamina D a bebés o niños pequeños: sus límites superiores son mucho más bajos.^[1]

Las personas de estos grupos deben consultar antes a un médico o farmacéutico. La Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH (NIH ODS) aconseja a quien toma medicamentos de forma habitual que hable de su consumo de vitamina D con su profesional sanitario.^[1]