¿Es mejor la vitamina D3 que la D2?

Qué son las dos formas

La vitamina D2 (ergocalciferol) y la vitamina D3 (colecalciferol) solo se diferencian en una parte de la molécula, la cadena lateral.^[2] El cuerpo las activa y las usa casi de la misma forma.^[2]

• La D2 se obtiene iluminando con luz UV una sustancia de la levadura. Las setas tratadas con luz UV también contienen D2.^[2]
• La D3 es la forma que produce la piel. Para los suplementos se obtiene de la lanolina, la grasa de la lana de oveja. También se vende una D3 vegana, hecha a partir de líquenes.^[2]
• El hígado de ternera, la yema de huevo y el queso contienen pequeñas cantidades, sobre todo de D3.^[2]

Lo que encontraron los ensayos

Una revisión de 2012 de ensayos que comparaban las dos formas encontró que la D3 subía el 25(OH)D en sangre más que la D2.^[3] La diferencia era clara cuando se tomaba una sola dosis grande. Con dosis diarias, esa revisión no encontró una diferencia clara.^[3]

Una revisión de 2024 volvió a analizar dosis diarias y semanales en 20 ensayos que comparaban las dos formas. La D3 seguía subiendo más el 25(OH)D total.^[1] En 12 comparaciones de dosis diarias medidas con el mismo método de laboratorio (cromatografía líquida con espectrometría de masas en tándem), la subida con D2 fue 10,39 nmol/L menor. Es un 40 % menos que con D3.^[1]

La Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH llega a la misma conclusión. La D3 sube más el nivel en sangre y lo mantiene alto más tiempo, aunque el intestino absorbe bien las dos formas.^[2]

El peso corporal cambia la diferencia

En la revisión de 2024, el índice de masa corporal (IMC) explicó la mayor parte de las diferencias entre ensayos.^[1] En personas con un IMC superior a 25, la diferencia entre D2 y D3 dejó de ser significativa.^[1] Las personas con obesidad pueden necesitar más vitamina D, de cualquiera de las dos formas, para llegar al mismo nivel en sangre, porque la grasa corporal la retiene.^[2]

Cada forma sube su propio 25(OH)D

El hígado convierte la D2 en 25(OH)D2 y la D3 en 25(OH)D3. En la revisión de 2024, cada forma subió en una cantidad parecida la variante que procede de ella. La diferencia estaba en la suma de las dos.^[1]

Una tercera forma: el calcifediol

Algunos estudios usaron el propio 25(OH)D3, también llamado calcifediol.^[4] Por microgramo, es de 3 a 5 veces más potente que la vitamina D3 para subir el nivel en sangre.^[2] Para el etiquetado de alimentos en la UE, la EFSA propuso contar 1 µg de calcifediol monohidrato como 2,5 µg de vitamina D3.^[4] Según la NIH ODS, en Estados Unidos no parece venderse calcifediol como suplemento a los consumidores.^[2]

Lo que aún no se sabe

Las dos revisiones midieron niveles en sangre, no resultados de salud como fracturas o infecciones.^[3][1] Estos ensayos no permiten saber si el nivel más alto que da la D3 se traduce en un mejor resultado de salud.^[1] El límite superior de la UE, 100 µg al día para adultos, cuenta juntas la D2, la D3 y el calcifediol.^[4]