¿Es segura la vitamina B12?

Límite superior

El nivel máximo de ingesta tolerable (UL) es la mayor cantidad diaria que probablemente no causa daño. La Junta de Alimentos y Nutrición de EE. UU. no fijó un UL para la B12, porque el riesgo de que cause daño es bajo.^[1] En la UE, el Comité Científico de la Alimentación tampoco fijó un UL, porque no encontró efectos adversos definidos.^[2] El instituto alemán de evaluación de riesgos (BfR) no encontró informes de daño con unos 100 µg al día de suplementos. Propone como máximo 25 µg por dosis diaria de un suplemento, para dejar margen a los alimentos enriquecidos y a quienes toman varios productos.^[5]

Efectos secundarios en ensayos y casos clínicos

En la revisión Cochrane que comparó comprimidos con inyecciones, un ensayo no vio efectos secundarios del tratamiento. En otro, 2 de 30 personas (6,7 %) que tomaban comprimidos dejaron el ensayo antes de tiempo por efectos secundarios.^[6] Una revisión sobre la B12 y la piel recoge acné, rosácea y reacciones alérgicas en el lugar de la inyección, y reacciones alérgicas graves (anafilaxia) a las inyecciones. Personas sensibles al cobalto han tenido reacciones en la piel al tratamiento con B12.^[3]

Enfermedad renal por diabetes

En un ensayo de 2010, 238 personas con enfermedad renal por diabetes tomaron al día 1 mg de B12 con 2,5 mg de ácido fólico y 25 mg de vitamina B6, o un placebo. A los 36 meses, la función renal (el filtrado glomerular, FG) había bajado 16,5 mL/min/1,73 m² en el grupo de las vitaminas y 10,7 mL/min/1,73 m² en el del placebo. Los infartos, los ictus, las intervenciones en las arterias y las muertes, contados juntos, fueron el doble de frecuentes con las vitaminas (razón de riesgos 2,0).^[4] El ensayo combinó 3 vitaminas, así que no permite saber cuál de ellas causó el daño.^[4]

Cáncer

Algunos estudios observacionales relacionan los niveles altos de B12 en sangre o los suplementos de B12 con el cáncer, y otros no. Un metaanálisis reunió 18 ensayos con 74 498 personas que tomaron vitaminas del grupo B, con dosis de B12 de 20 a 2000 µg al día. Estas vitaminas tuvieron poco o ningún efecto sobre el cáncer o las muertes. La ODS de los NIH dice que hace falta más investigación.^[1]

Medicamentos que bajan la B12

Los inhibidores de la bomba de protones y los bloqueadores H2, que se usan para la acidez y las úlceras, reducen la absorción de la B12 de los alimentos. La metformina, un medicamento para la diabetes, puede bajar los niveles de B12.^[1] El NICE también cita la colchicina, el fenobarbital, la pregabalina, la primidona y el topiramato como factores de riesgo de un nivel bajo.^[7]

Análisis de sangre

Un suplemento puede subir el nivel de B12 en sangre sin tratar del todo una carencia. El NICE aconseja sacar la muestra de sangre antes de empezar el tratamiento con B12, y preguntar a cada persona qué productos con B12 usa.^[7]

Quién debe consultar antes

Habla con un médico o farmacéutico antes de tomar B12 si tienes enfermedad renal por diabetes, tomas un medicamento que baja la B12, o estás embarazada o das el pecho. Lo mismo si tienes entumecimiento, hormigueo o anemia.^[4][7]