¿El citrato de calcio es mejor que el carbonato?

Qué contiene cada forma

El carbonato de calcio tiene un 40 % de calcio en peso, y el citrato de calcio, un 21 %.^[1] Por eso, 1000 mg de calcio equivalen a unos 2,5 g de carbonato o 4,8 g de citrato. En EE. UU., la etiqueta Supplement Facts indica la cantidad de calcio en sí, llamado calcio elemental, así que no hace falta calcular nada.^[1]

Qué hallaron los estudios de absorción

Los estudios no coinciden:

• Un metaanálisis de 1999 de 15 estudios con 184 personas halló una absorción de un 20 % a un 27 % mejor con citrato, con o sin comida.^[4]
• Un estudio de 1999 con 37 adultos sanos, con un desayuno ligero, halló la misma absorción con los dos: 36 % con una dosis de 300 mg y 28 % con 1000 mg.^[2]
• Un estudio cruzado de 2001 con 24 mujeres posmenopáusicas halló subidas idénticas del calcio en sangre con las dos formas, ambas de productos comerciales.^[3]

Qué hallaron los estudios sobre el hueso

Los estudios que midieron el hueso tampoco coinciden:

• Un ensayo de 2 años dio a 301 mujeres posmenopáusicas un placebo o 500 mg de calcio al día. Algunas habían pasado la menopausia hacía al menos 6 años y tomaban poco calcio. En ellas, el citrato malato de calcio evitó la pérdida ósea en la cadera, el antebrazo y la columna. El carbonato de calcio mantuvo la densidad ósea en la cadera y el antebrazo, pero no en la columna.^[6]
• En un ensayo cruzado, 34 mujeres tomaron 1000 mg al día de cada forma durante 12 semanas. Los marcadores de destrucción ósea bajaron hasta un 31 % con citrato y no cambiaron con carbonato.^[5]
• En 25 mujeres, 500 mg de calcio en forma de citrato redujeron la destrucción ósea durante 12 horas al menos tanto como 1000 mg en forma de carbonato.^[7]
• Un ensayo de 3 meses asignó al azar a 100 mujeres a 1 g de calcio al día en una de varias formas o a un placebo. No hubo diferencia entre citrato y carbonato.^[8]

Ácido del estómago y comida

Las personas con poco ácido en el estómago disuelven el carbonato de calcio más despacio, lo que podría reducir la absorción si no lo toman con una comida.^[1] El citrato depende menos del ácido del estómago, así que se puede tomar sin comer.^[1] Cualquier suplemento de calcio se absorbe mejor con comida, incluso con poco ácido en el estómago.^[1]

Efectos secundarios e interacciones

El carbonato de calcio parece causar más gases, hinchazón y estreñimiento que el citrato, sobre todo en mayores con poco ácido en el estómago.^[1] Puede ayudar cambiar a otra forma, tomar dosis más pequeñas con más frecuencia o tomar el suplemento con las comidas.^[1]

El prospecto de la levotiroxina pide a quienes toman carbonato de calcio separar las dos tomas 4 horas.^[1]

Otras formas y plomo

Otras formas son el sulfato, el gluconato, el lactato y el fosfato de calcio, y la hidroxiapatita microcristalina.^[1] En un ensayo, la hidroxiapatita subió el calcio ionizado en sangre menos que el citrato o el carbonato, y redujo la renovación ósea en un grado parecido.^[8]

Los productos de dolomita, harina de hueso y carbonato natural tenían antes más plomo que las formas refinadas. La diferencia se ha reducido mucho desde 2000, pero algunos productos aún pueden contener demasiado, y es difícil saberlo sin análisis independientes.^[9]

Lo que aún no se sabe

Los ensayos que compararon las dos formas midieron la densidad ósea o marcadores óseos, no las fracturas.^[6][5][8] El mayor ensayo sobre fracturas usó carbonato de calcio.^[10]