¿Qué pasa si no tomas suficiente calcio?

Con los años, la falta de calcio debilita los huesos y puede llevar a la osteoporosis. También puede causar raquitismo en los niños y osteomalacia (huesos blandos) en niños y adultos, aunque la causa más común de estos dos trastornos es la falta de vitamina D.^[1]

Las personas con más probabilidades de tomar poco calcio son las mujeres posmenopáusicas y quienes no consumen lácteos. Entre estos últimos están los veganos y quienes tienen intolerancia a la lactosa o alergia a la leche.^[1] En EE. UU., el 39 % de las personas de 4 años o más no llega al requerimiento medio estimado.^[1]

El calcio bajo en sangre (hipocalcemia) no suele deberse a tomar poco calcio. Suele tener otra causa, como la falta de vitamina D o de magnesio, un problema con la hormona paratiroidea, una enfermedad grave o algunos medicamentos.^[1] Sus síntomas más comunes son adormecimiento alrededor de la boca, hormigueo en manos y pies y espasmos musculares.^[1] Un nivel normal en sangre no demuestra que tomes suficiente calcio, porque el cuerpo mantiene ese nivel estable. Una densitometría ósea refleja el estado del calcio a lo largo de la vida.^[1]

Un ensayo probó los suplementos para el raquitismo cuando la dieta tiene muy poco calcio. En 123 niños nigerianos cuya dieta aportaba unos 200 mg al día, una dosis de 1000 mg al día curó el raquitismo mejor que la vitamina D sola.^[2]