Vitamina C¿La vitamina C previene o acorta los resfriados?
Respuesta corta
En la mayoría de la gente, tomar vitamina C a diario no previene los resfriados, pero los acorta un poco: un 8 % en adultos y un 14 % en niños.[1] En maratonianos, esquiadores y soldados de maniobras en el subártico, redujo a la mitad el riesgo de resfriarse.[1] Si se empieza a tomar cuando el resfriado ya ha comenzado, no tiene un efecto claro.[1]
Qué encontró la revisión Cochrane
Una revisión Cochrane de 2013 reunió ensayos controlados con placebo que daban al menos 200 mg de vitamina C al día.[1] Dejó fuera los ensayos con menos de 200 mg al día y los que no tenían grupo placebo.[1] La mayoría de los ensayos eran aleatorizados y doble ciego, y quitar los demás no cambió las conclusiones.[1] La revisión buscaba responder tres preguntas: si la vitamina C diaria evita los resfriados, si los acorta y si sirve tomarla solo cuando el resfriado empieza.[1]
Los resultados de la vitamina C diaria fueron estos:[1]
- Resfriarse, población general. En ensayos con 10 708 personas, el cociente de riesgos fue 0,97, casi sin diferencia. Un cociente de 1 significa el mismo riesgo que con placebo.[1]
- Resfriarse con mucho esfuerzo físico. En 5 ensayos con 598 maratonianos, esquiadores y soldados de maniobras en el subártico, el cociente de riesgos fue 0,48. Se resfrió más o menos la mitad de gente que con placebo.[1]
- Duración del resfriado. En 31 comparaciones con 9745 resfriados, los resfriados duraron un 8 % menos en adultos y un 14 % menos en niños.[1]
- Dosis más altas en niños. Con dosis de 1 a 2 g al día, los resfriados de los niños duraron un 18 % menos.[1]
- Intensidad. Los resfriados también fueron más leves.[1]
Un resfriado un 8 % más corto quiere decir que uno de 7 días dura alrededor de medio día menos.[1]
Tomarla solo cuando empieza el resfriado
Siete comparaciones, con 3249 resfriados, probaron la vitamina C empezada después de los primeros síntomas. No encontraron un efecto claro ni en la duración ni en la intensidad de los resfriados.[1] Los autores de la revisión pidieron más ensayos de este tipo.[1]
Síntomas intensos
Un metaanálisis de 2023 de los mismos autores reunió 10 ensayos con al menos 1 g al día en personas sanas.[2] La vitamina C hizo los resfriados un 15 % menos intensos.[2] En las 5 comparaciones que midieron ambas cosas, acortó los síntomas intensos, pero no tuvo un efecto claro en la duración de los síntomas leves.[2]
Por qué podría funcionar
Los pasos que describe una revisión de 2017:[3]
- Los neutrófilos, glóbulos blancos que matan gérmenes, acumulan vitamina C.[3]
- La vitamina C puede ayudarlos a moverse hacia los gérmenes, engullirlos y matarlos.[3]
- Una infección gasta vitamina C, así que su nivel en el cuerpo baja.[3]
Las dosis altas de vitamina C también podrían actuar como antihistamínico.[4]
Quién debe tener cuidado
Las dosis de 1 a 2 g al día están por debajo del límite máximo de 2000 mg para adultos en EE. UU., pero las dosis altas pueden causar diarrea, náuseas y calambres abdominales.[4] Los niños tienen límites más bajos: 400 mg al día de 1 a 3 años y 650 mg de 4 a 8 años.[4] Si tienes cálculos renales o hemocromatosis, consulta antes a un médico o farmacéutico.[4]
Fuentes (4)
- Vitamin C for preventing and treating the common cold. Hemilä H, Chalker E Cochrane Database Syst Rev, 2013. PMID 23440782
- Vitamin C reduces the severity of common colds: a meta-analysis. Hemilä H, Chalker E BMC Public Health, 2023. PMID 38082300
- Vitamin C and Immune Function. Carr AC, Maggini S Nutrients, 2017. PMID 29099763
- Vitamin C: Fact Sheet for Health Professionals. NIH Office of Dietary Supplements. ods.od.nih.gov
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