DHA (ácido docosahexaenoico)

¿El DHA en el embarazo ayuda al bebé?

Actualizado 9 nov 2026

Respuesta corta

Puede bajar el riesgo de parto prematuro precoz, pero no ha mejorado el desarrollo cerebral del niño. Una revisión de 2026 con 19 ensayos no encontró beneficio del DHA en el embarazo para la atención, la inteligencia, el lenguaje ni la memoria del niño. El peso al nacer fue 72,5 g mayor.[1] En una revisión Cochrane, los omega-3 bajaron los partos antes de la semana 34 del 4,6 % al 2,7 %.[2]

El cerebro y la vista del niño

Una revisión de 2026 incluyó 21 ensayos aleatorizados de DHA en el embarazo y combinó los datos de 19.[1] El DHA no mejoró la atención, el movimiento, la inteligencia, el lenguaje, las funciones ejecutivas ni la memoria a corto plazo del niño. El peso al nacer fue 72,5 g mayor, pero el tamaño de la cabeza, la talla al nacer y la duración del embarazo no mejoraron.[1]

En el ensayo DOMInO, 2399 mujeres de Australia tomaron al día 800 mg de DHA de aceite de pescado o un aceite vegetal, desde antes de la semana 21 hasta el parto.[3] A los 18 meses, las puntuaciones cognitivas y de lenguaje de los niños no fueron distintas entre los grupos.[3] Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) señalan que los ensayos no han mostrado beneficios constantes para el pensamiento ni la vista del bebé.[4]

Parto prematuro

Una revisión Cochrane de 2018, con 70 ensayos y 19.927 mujeres, estudió las grasas omega-3 de suplementos y de alimentos.[2]

  • Parto antes de la semana 37: 11,9 % con omega-3 frente a 13,4 % sin ellos.[2]
  • Parto antes de la semana 34: 2,7 % frente a 4,6 %.[2]
  • Embarazo de más de 42 semanas: 2,6 % frente a 1,6 %.[2]

Ensayos con DHA solo:

  • KUDOS: 350 mujeres tomaron 600 mg de DHA al día o placebo desde antes de la semana 20. De media tomaron 469 mg. El embarazo duró 2,9 días más, los bebés pesaron 172 g más y nacieron menos bebés antes de la semana 34.[5]
  • ADORE: 1100 mujeres tomaron 1000 mg o 200 mg de DHA al día. Los partos antes de la semana 34 fueron el 1,7 % con 1000 mg y el 2,4 % con 200 mg. En las mujeres que empezaron con poco DHA, fueron el 2,0 % frente al 4,1 %. En las que empezaron con mucho DHA, la dosis no cambió nada.[6] Pagó el ensayo el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano de Estados Unidos, y la empresa DSM aportó las cápsulas de aceite de algas con DHA.[6]

El ensayo más grande, ORIP, dio 900 mg de grasas omega-3 de aceite de pescado al día a mujeres en 5486 embarazos, desde antes de la semana 20 hasta la semana 34. Los partos antes de la semana 34 no cambiaron: 2,2 % frente a 2,0 %. Los bebés muy grandes fueron más frecuentes con omega-3.[7]

Una revisión de 2024 con 9 ensayos y 5710 mujeres encontró que de 450 a 800 mg de DHA al día subieron el peso al nacer 101,7 g y redujeron el bajo peso al nacer. La bajada de los partos prematuros no fue estadísticamente significativa.[8]

Quién puede beneficiarse más

En ADORE, la dosis más alta ayudó sobre todo a las mujeres que empezaron con poco DHA.[6] Una guía que citan los NIH aconseja de 600 a 1000 mg de DHA y EPA al día a las embarazadas que toman menos de 150 mg de DHA al día.[4]

Seguridad

KUDOS no encontró problemas de seguridad.[5] En ORIP, las molestias leves de estómago fueron más frecuentes con omega-3, y los efectos adversos graves no fueron distintos.[7] El aceite de hígado de bacalao también contiene vitaminas A y D, que en exceso pueden hacer daño.[9] Si estás embarazada, consulta a un médico o farmacéutico antes de empezar un suplemento.[4]

Lo que aún no se sabe

Los autores de la revisión Cochrane pidieron seguir más tiempo a los niños y estudiar qué tipo de omega-3, en qué momento y a qué dosis funciona mejor.[2] La revisión de 2026 pidió estudios que averigüen qué mujeres y qué bebés responden al DHA.[1]

Fuentes (9)

  1. Impact of Omega-3 Fatty Acid Docosahexaenoic Acid Supplementation in Individuals During Pregnancy on Neurodevelopment and Growth of Offspring: Systematic Review and Meta-Analysis. Xie L, Zhou M, Lu L, Ning X, Song Y Dev Psychobiol, 2026. PMID 42494300
  2. Omega-3 fatty acid addition during pregnancy. Middleton P, Gomersall JC, Gould JF, Shepherd E, Olsen SF, Makrides M Cochrane Database Syst Rev, 2018. PMID 30480773
  3. Effect of DHA supplementation during pregnancy on maternal depression and neurodevelopment of young children: a randomized controlled trial. Makrides M, Gibson RA, McPhee AJ, Yelland L, Quinlivan J, Ryan P JAMA, 2010. PMID 20959577
  4. Omega-3 Fatty Acids: Fact Sheet for Health Professionals. NIH Office of Dietary Supplements. ods.od.nih.gov
  5. DHA supplementation and pregnancy outcomes. Carlson SE, Colombo J, Gajewski BJ, Gustafson KM, Mundy D, Yeast J, et al. Am J Clin Nutr, 2013. PMID 23426033
  6. Higher dose docosahexaenoic acid supplementation during pregnancy and early preterm birth: A randomised, double-blind, adaptive-design superiority trial. Carlson SE, Gajewski BJ, Valentine CJ, Kerling EH, Weiner CP, Cackovic M, et al. EClinicalMedicine, 2021. PMID 34308309
  7. A Randomized Trial of Prenatal n-3 Fatty Acid Supplementation and Preterm Delivery. Makrides M, Best K, Yelland L, McPhee A, Zhou S, Quinlivan J, et al. N Engl J Med, 2019. PMID 31509674
  8. Docosahexaenoic Acid and Pregnancy: A Systematic Review and Meta-Analysis of the Association with Improved Maternal and Fetal Health. Bilgundi K, Viswanatha GL, Purushottam KM, John J, Kamath AP, Kishore A, et al. Nutr Res, 2024. PMID 39067112
  9. Omega-3 Supplements: What You Need To Know. NIH National Center for Complementary and Integrative Health, 2024. www.nccih.nih.gov

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Solo con fines educativos. No es consejo médico. Habla con un médico antes de empezar, dejar o cambiar un suplemento.