Probióticos

¿Previenen los probióticos la diarrea por antibióticos y por C. difficile?

Actualizado 4 nov 2026

Respuesta corta

Puede que sí, pero el efecto depende de la cepa, de la edad y del riesgo. En una revisión Cochrane de 2025, la diarrea durante el tratamiento con antibióticos afectó al 23 % de quienes tomaron probióticos y al 27,4 % de los demás. La diarrea por C. difficile afectó al 1,6 % de los primeros y al 3,2 % de los segundos. Ambos resultados tuvieron certeza baja.[1] Se ha comprobado que Saccharomyces boulardii y Lactobacillus rhamnosus GG reducen el riesgo.[2] Un gran ensayo en pacientes hospitalizados de 65 años o más no halló beneficio con una mezcla de otras cepas.[3]

Qué hallaron las revisiones

Los antibióticos alteran los microbios del intestino, y hasta el 30 % de los pacientes que los toman tienen diarrea.[2]

  • Todas las edades. La revisión Cochrane de 2025 reunió 40 estudios con 13 419 personas. Los probióticos pueden reducir el riesgo alrededor de un tercio (riesgo relativo 0,67, certeza baja).[1] Una revisión de 2012 con 63 ensayos y 11 811 personas halló un efecto parecido (riesgo relativo 0,58), y muchos de sus ensayos no describían bien las cepas.[4]
  • Adultos. En 42 estudios con 11 305 adultos, el riesgo fue un 37 % menor (certeza moderada). Solo funcionaron ciertas especies, y los estudios en personas con bajo riesgo de diarrea no mostraron diferencia.[5]
  • Niños. En 33 estudios con 6352 niños, tuvo diarrea el 8 % con probióticos y el 19 % sin ellos. Con al menos 5 mil millones de unidades formadoras de colonias (UFC, células vivas) al día, fue el 8 % frente al 23 %. Con dosis menores, el 8 % frente al 13 %, un resultado que podría deberse al azar. La diarrea también duró casi un día menos.[6]

Resultados de cepas concretas

Estos resultados valen solo para la cepa nombrada:

  • Saccharomyces boulardii: en 21 ensayos con 4780 personas, la diarrea bajó del 20,9 % al 8,8 % en niños y del 17,4 % al 8,2 % en adultos.[7]
  • Lactobacillus rhamnosus GG: en 12 ensayos con 1499 personas, la diarrea bajó del 22,4 % al 12,3 %, pero la diferencia solo fue estadísticamente significativa en niños.[2]
  • Limosilactobacillus reuteri DSM 17938: en 654 niños que tomaban amoxicilina-clavulánico, el 7,9 % tuvo diarrea hasta el día 14, frente al 16,7 % con placebo.[8]
  • Otras cepas de Lactobacillus: algunas cepas y mezclas previnieron esta diarrea en adultos, y otras no.[9]

No hay pruebas de que más de una cepa dé un beneficio mayor.[2]

Personas mayores

A partir de los 65 años la evidencia es menos clara. Los probióticos redujeron el riesgo en niños y en adultos de 18 a 64 años, pero no en los de 65 años o más.[2] En el ensayo PLACIDE, unos 3000 pacientes hospitalizados de 65 años o más tomaron una mezcla de lactobacilos y bifidobacterias (60 mil millones de organismos al día) o un placebo durante 21 días. La diarrea afectó al 10,8 % con la mezcla y al 10,4 % con el placebo.[3] Una revisión posterior de 6 ensayos halló una tasa menor de diarrea en personas mayores cuando los probióticos se empezaron en los 2 días siguientes al antibiótico.[10]

C. difficile

Clostridioides difficile es una bacteria que puede causar diarrea grave después de tomar antibióticos.[11] En 38 ensayos con 13 179 personas, se podría prevenir un caso por cada 65 personas que toman probióticos (certeza baja). De todos los estudios de la revisión, 28 tenían vínculos con empresas de probióticos. Las estancias en el hospital duraron más o menos lo mismo.[1] Con S. boulardii sola, el efecto sobre C. difficile fue estadísticamente significativo en niños, pero no en adultos.[7]

Cuándo empezaron y terminaron los ensayos

Empezar en los 2 días siguientes a la primera dosis de antibiótico funcionó mejor que empezar más tarde.[2] En un ensayo, el probiótico se siguió tomando hasta 7 días después de la última dosis de antibiótico.[12]

Tomar probióticos después de los antibióticos también puede tener un inconveniente. Un estudio de 2018 en personas y ratones halló que un probiótico de varias cepas retrasó el regreso de los microbios propios del intestino, en comparación con no recibir tratamiento.[13]

Qué dicen los grupos de expertos

Una sociedad europea de pediatría recomienda L. rhamnosus GG o S. boulardii para niños con factores de riesgo, en dosis de al menos 5 mil millones de UFC al día.[2][14] Para C. difficile su recomendación es más débil y solo incluye S. boulardii.[14]

Quién debe tener cuidado

La revisión Cochrane consideró probablemente seguro el uso a corto plazo en personas que toman antibióticos y no tienen el sistema inmunitario debilitado.[1] Quienes lo tienen debilitado deberían consultar al médico antes de tomarlos.[2] Más en ¿Son seguros los probióticos y quién debería evitarlos? Las dosis usadas en los ensayos están en el protocolo Probióticos para la diarrea por antibióticos.

Fuentes (14)

  1. Probiotics for the prevention of Clostridioides difficile-associated diarrhea in adults and children. Esmaeilinezhad Z, Ghosh NR, Walsh CM, Steen JP, Burgman AM, Mertz D, et al. Cochrane Database Syst Rev, 2025. PMID 40931979
  2. Probiotics: Fact Sheet for Health Professionals. NIH Office of Dietary Supplements, 2025. ods.od.nih.gov
  3. Lactobacilli and bifidobacteria in the prevention of antibiotic-associated diarrhoea and Clostridium difficile diarrhoea in older inpatients (PLACIDE): a randomised, double-blind, placebo-controlled, multicentre trial. Allen SJ, Wareham K, Wang D, Bradley C, Hutchings H, Harris W, et al. Lancet, 2013. PMID 23932219
  4. Probiotics for the prevention and treatment of antibiotic-associated diarrhea: a systematic review and meta-analysis. Hempel S, Newberry SJ, Maher AR, Wang Z, Miles JN, Shanman R, et al. JAMA, 2012. PMID 22570464
  5. Probiotics for the prevention of antibiotic-associated diarrhoea: a systematic review and meta-analysis. Goodman C, Keating G, Georgousopoulou E, Hespe C, Levett K BMJ Open, 2021. PMID 34385227
  6. Probiotics for the prevention of pediatric antibiotic-associated diarrhea. Guo Q, Goldenberg JZ, Humphrey C, El Dib R, Johnston BC Cochrane Database Syst Rev, 2019. PMID 31039287
  7. Systematic review with meta-analysis: Saccharomyces boulardii in the prevention of antibiotic-associated diarrhoea. Szajewska H, Kołodziej M Aliment Pharmacol Ther, 2015. PMID 26216624
  8. Effect of Limosilactobacillus reuteri DSM17938 to prevent antibiotic-associated diarrhea in children: prospective, multi-center, randomized, placebo-controlled clinical trial (PEARL Study). Dinleyici EC, Ozen M, Guven S, Dalgic N, Karbuz A, Sutcu M, et al. Eur J Pediatr, 2025. PMID 40488914
  9. Strain-Specificity and Disease-Specificity of Probiotic Efficacy: A Systematic Review and Meta-Analysis. McFarland LV, Evans CT, Goldstein EJC Front Med (Lausanne), 2018. PMID 29868585
  10. Early use of probiotics might prevent antibiotic-associated diarrhea in elderly (>65 years): a systematic review and meta-analysis. Zhang L, Zeng X, Guo D, Zou Y, Gan H, Huang X BMC Geriatr, 2022. PMID 35794520
  11. Probiotics: Usefulness and Safety. NIH National Center for Complementary and Integrative Health, 2019. www.nccih.nih.gov
  12. Probiotics reduce symptoms of antibiotic use in a hospital setting: a randomized dose response study. Ouwehand AC, DongLian C, Weijian X, Stewart M, Ni J, Stewart T, et al. Vaccine, 2014. PMID 24291194
  13. Post-Antibiotic Gut Mucosal Microbiome Reconstitution Is Impaired by Probiotics and Improved by Autologous FMT. Suez J, Zmora N, Zilberman-Schapira G, Mor U, Dori-Bachash M, Bashiardes S, et al. Cell, 2018. PMID 30193113
  14. Probiotics for the Prevention of Antibiotic-Associated Diarrhea in Children. Szajewska H, Canani RB, Guarino A, Hojsak I, Indrio F, Kolacek S, et al. J Pediatr Gastroenterol Nutr, 2016. PMID 26756877

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