Probióticos

¿Son seguros los probióticos y quién debería evitarlos?

Actualizado 4 nov 2026

Respuesta corta

Para la mayoría de las personas sanas es poco probable que los probióticos causen daño, y efectos secundarios como los gases suelen ser leves.[1] Se han descrito infecciones raras de la sangre por estos microbios, sobre todo en personas muy enfermas o con el sistema inmunitario debilitado.[1] Las embarazadas y los padres de bebés prematuros también deberían consultar al médico antes de usarlos.[2][3]

Qué muestran las grandes revisiones

  • Adultos y niños con antibióticos. En 37 estudios con 11 911 personas, tuvo efectos secundarios el 10,9 % de quienes tomaron probióticos y el 12,2 % de quienes estaban en los grupos de control (certeza moderada). Los más frecuentes fueron cólicos, náuseas, fiebre, heces blandas, gases y cambios en el sentido del gusto.[4]
  • Niños con antibióticos. Tuvo efectos secundarios el 4 % de los niños con probióticos y el 6 % de los demás (certeza baja). Ninguno de los 24 ensayos que informaron de efectos secundarios halló uno grave causado por los probióticos.[5]
  • Síndrome del intestino irritable. En 55 ensayos con más de 7000 personas, los efectos secundarios no fueron significativamente más frecuentes con probióticos.[6]

Por qué hay lagunas en los datos de seguridad

Los ensayos informan de la seguridad de formas distintas, y algunos no están diseñados para responder a preguntas de seguridad.[1][7] Un informe del Gobierno de EE. UU. de 2011 no encontró indicios de mayor riesgo en los ensayos. También dijo que la investigación «no está bien preparada para responder con confianza a las preguntas sobre la seguridad de los probióticos en estudios de intervención».[7] Entre los daños posibles están las infecciones y la transferencia de genes de resistencia a antibióticos a otros microbios del intestino.[8]

Infecciones de la sangre en personas muy enfermas

Las infecciones de la sangre son raras y se asocian a microbios concretos:

  • Bacterias. En un hospital de Boston, 522 pacientes de cuidados intensivos recibieron Lactobacillus rhamnosus GG, y 6 de ellos tuvieron esta cepa en la sangre. Entre 21 652 pacientes que no la recibieron hubo 2 casos así.[1] Los genomas de las muestras de sangre coincidieron con las bacterias del producto.[9]
  • Levaduras. Al menos 60 informes desde 1966 vinculan la presencia de levaduras en la sangre con probióticos que contienen la levadura Saccharomyces cerevisiae. Muchos de estos pacientes estaban en cuidados intensivos, se alimentaban por sonda o por vía intravenosa, llevaban un catéter venoso central o tomaban antimicrobianos potentes.[1] De 108 casos en una revisión posterior, 73 eran de personas tratadas con Saccharomyces boulardii.[10]

Una revisión de 93 pacientes concluyó que, en algunos grupos, los probióticos no pueden considerarse sin riesgo.[11] Para las personas con el sistema inmunitario debilitado o una enfermedad grave, la Organización Mundial de Gastroenterología aconseja solo cepas y usos de eficacia probada.[1]

Bebés prematuros

La FDA de EE. UU. advierte de que los bebés prematuros que reciben probióticos pueden sufrir infecciones invasivas, posiblemente mortales, por estos microbios. Informó de una muerte en 2023 y de más de dos docenas de otros eventos adversos desde 2018.[3] Más en ¿Son seguros los probióticos para los bebés?

Embarazo

Una revisión Cochrane de 2021 halló más casos de preeclampsia entre las mujeres que tomaron probióticos.[2] Más en ¿Se pueden tomar probióticos durante el embarazo?

Calidad del producto

En EE. UU., muchos probióticos se venden como suplementos dietéticos, que no necesitan la aprobación de la FDA antes de salir a la venta. Algunos productos contenían microbios que no figuraban en la etiqueta.[8]

Quién debería consultar al médico antes de usarlos

  • personas con el sistema inmunitario debilitado o una enfermedad grave[1]
  • personas en cuidados intensivos, con alimentación por sonda o con un catéter venoso central[1]
  • embarazadas[2]
  • padres de bebés prematuros[3]

Fuentes (11)

  1. Probiotics: Fact Sheet for Health Professionals. NIH Office of Dietary Supplements, 2025. ods.od.nih.gov
  2. Probiotics for preventing gestational diabetes. Davidson SJ, Barrett HL, Price SA, Callaway LK, Dekker Nitert M Cochrane Database Syst Rev, 2021. PMID 33870484
  3. FDA Raises Concerns About Probiotic Products Sold for Use in Hospitalized Preterm Infants. US Food and Drug Administration, 2023. www.fda.gov
  4. Probiotics for the prevention of Clostridioides difficile-associated diarrhea in adults and children. Esmaeilinezhad Z, Ghosh NR, Walsh CM, Steen JP, Burgman AM, Mertz D, et al. Cochrane Database Syst Rev, 2025. PMID 40931979
  5. Probiotics for the prevention of pediatric antibiotic-associated diarrhea. Guo Q, Goldenberg JZ, Humphrey C, El Dib R, Johnston BC Cochrane Database Syst Rev, 2019. PMID 31039287
  6. Efficacy of Probiotics in Irritable Bowel Syndrome: Systematic Review and Meta-analysis. Goodoory VC, Khasawneh M, Black CJ, Quigley EMM, Moayyedi P, Ford AC Gastroenterology, 2023. PMID 37541528
  7. Risk and safety of probiotics. Doron S, Snydman DR Clin Infect Dis, 2015. PMID 25922398
  8. Probiotics: Usefulness and Safety. NIH National Center for Complementary and Integrative Health, 2019. www.nccih.nih.gov
  9. Genomic and epidemiological evidence of bacterial transmission from probiotic capsule to blood in ICU patients. Yelin I, Flett KB, Merakou C, Mehrotra P, Stam J, Snesrud E, et al. Nat Med, 2019. PMID 31700189
  10. Epidemiology of Saccharomyces fungemia: A systematic review. Vinayagamoorthy K, Pentapati KC, Prakash H Med Mycol, 2023. PMID 36806741
  11. Infectious complications following probiotic ingestion: a potentially underestimated problem? A systematic review of reports and case series. Costa RL, Moreira J, Lorenzo A, Lamas CC BMC Complement Altern Med, 2018. PMID 30541524

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