¿Los suplementos de calcio previenen las fracturas?

Qué halló la mayor revisión

Una revisión de 2026 reunió 69 ensayos aleatorizados en adultos que no tomaban medicamentos para la osteoporosis. En la mayoría de los ensayos, los participantes vivían en su casa (87 % de los ensayos) y no tenían un riesgo alto de fracturas ni de caídas (73 %).^[1]

La revisión expresa sus resultados como riesgo relativo: 1,00 significa que no hay diferencia, y 0,91, un riesgo un 9 % menor. Para cualquier fractura:^[1]

• Calcio solo. Riesgo relativo de 0,91 en 11 ensayos con 9067 personas, y el resultado podría deberse al azar.^[1]
• Vitamina D sola. Riesgo relativo de 1,00 en 36 ensayos con 92.045 personas.^[1]
• Calcio con vitamina D. Riesgo relativo de 0,91 en 15 ensayos con 51.126 personas.^[1]

Los autores calcularon cuántas fracturas se evitarían en números absolutos. Concluyeron que el beneficio es escaso o nulo, tanto en fracturas como en caídas.^[1]

Revisiones anteriores que no coincidían

• Una revisión de 2019 de 6 grandes ensayos de calcio con vitamina D (49.282 personas) halló un 6 % menos de fracturas de cualquier tipo y un 16 % menos de fracturas de cadera.^[3]
• Una revisión de 2016 de 8 estudios (30.970 personas) halló un 15 % menos de fracturas y un 30 % menos de fracturas de cadera. Sus autores señalaron una limitación: la revisión usó datos de un subgrupo de un gran ensayo.^[4]
• Una revisión de 2017 de 33 ensayos en mayores de 50 años que vivían en su casa (51.145 personas) no halló relación entre los suplementos y las fracturas.^[5]
• Una revisión de 2015 halló un 11 % menos de fracturas en total con calcio. No halló efecto en los 4 ensayos con menor riesgo de sesgo (44.505 personas) y calificó la evidencia de débil e incoherente.^[6]

El mayor ensayo individual siguió durante 7 años a 36.282 mujeres de 50 a 79 años. Tomaron 1000 mg de calcio con 400 UI de vitamina D o un placebo. La densidad ósea de la cadera fue un 1,06 % mayor, pero el descenso del 12 % en las fracturas de cadera podría deberse al azar.^[7]

En EE. UU. está aprobada una declaración de propiedades saludables sobre el calcio con vitamina D y la osteoporosis, pero no todas las investigaciones la respaldan.^[8]

Qué pasa con la densidad ósea

En 51 ensayos de suplementos en mayores de 50 años, la densidad ósea subió entre un 0,7 % y un 1,8 %. La ganancia en mediciones posteriores fue más o menos la misma que al cabo de un año, y el calcio de los alimentos dio una ganancia parecida.^[9] Un grupo más pequeño de estudios analizó a personas más jóvenes:

• En 7 ensayos con mujeres antes de la menopausia (941 personas), ni el calcio ni la vitamina D cambiaron de forma relevante la densidad ósea de la cadera o la columna.^[10]
• En 19 ensayos con niños sanos (2859 niños), el calcio no tuvo efecto en la cadera ni en la columna, y sí un efecto pequeño en los brazos.^[11]

Quién puede beneficiarse más

La revisión de 2026 tenía pocos datos sobre personas con riesgo alto y personas que viven en residencias.^[1] Una revisión de 2015 señaló que solo un ensayo mostró un descenso claro de las fracturas. Se hizo con mujeres mayores frágiles que vivían en residencias, con poco calcio en la dieta y vitamina D baja.^[6]

Un ensayo posterior en 60 residencias australianas (7195 residentes, edad media de 86 años) añadió leche, yogur y queso a la dieta. Esto aportó 562 mg más de calcio y 12 g más de proteína al día. En 2 años hubo un 33 % menos de fracturas, un 46 % menos de fracturas de cadera y un 11 % menos de caídas.^[2] Este ensayo probó alimentos con proteína, no un comprimido de calcio.^[2]

Quién debe tener cuidado

El calcio con vitamina D aumentó un 17 % el riesgo de cálculos renales en el mayor ensayo.^[7] Los problemas de estómago también son frecuentes.^[12] Una revisión de un experto sostiene que los suplementos aportan poco al tratamiento de la osteoporosis, porque los estrógenos y los bifosfonatos previenen las fracturas sin calcio añadido.^[12]

Si tomas un medicamento a diario, también para la osteoporosis, consulta a un médico o farmacéutico antes de empezar o dejar el calcio.^[8]