¿Los comprimidos de vitamina B12 funcionan tan bien como las inyecciones?

Qué encontraron los estudios

• Una revisión Cochrane de 2018 incluyó 3 ensayos con 153 personas con carencia de B12. Los comprimidos de 1000 a 2000 µg al día devolvieron la B12 en sangre a la normalidad casi igual que las inyecciones, en un plazo de 3 a 4 meses. En un ensayo, 2000 µg al día dieron un nivel en sangre 680 pg/mL más alto que las inyecciones. Los comprimidos además cuestan menos. La calidad de las pruebas era baja.^[1]
• Un metaanálisis en red de 2024, con 13 estudios y 4275 pacientes, comparó los comprimidos que se tragan, los que se dejan bajo la lengua y las inyecciones. Las tres formas subieron la B12, y las diferencias entre ellas no fueron significativas.^[3]
• En un ensayo de EE. UU. de 1998, 38 personas con una carencia recién diagnosticada recibieron 2 mg (2000 µg) de cianocobalamina por vía oral cada día, o 1 mg en inyección en 9 días repartidos en 3 meses. El hemograma y los problemas de los nervios mejoraron igual de rápido en los dos grupos. A los 4 meses, la B12 en sangre era de 1005 pg/mL en el grupo de los comprimidos y de 325 pg/mL en el de las inyecciones.^[4]

Por qué funcionan los comprimidos de dosis alta

El factor intrínseco, la proteína que lleva la B12 al interior del cuerpo, solo toma de 1 a 2 µg cada vez. Con dosis más grandes, una parte pequeña entra igualmente: alrededor del 1,3 % de una dosis de 1000 µg.^[5] Eso son unos 13 µg, más de los 2,4 µg al día que necesita un adulto.^[5] Los suplementos que solo llevan B12 suelen tener de 500 a 1000 µg.^[5]

Cuándo se siguen usando inyecciones

El NICE, el organismo británico que elabora guías clínicas, aconseja inyecciones de por vida para algunas causas de carencia. Son la gastritis autoinmune, la extirpación de todo el estómago y la de la última parte del intestino delgado.^[2] Para otras causas intestinales, como la celiaquía o algunas operaciones para adelgazar, el NICE aconseja a los médicos valorar las inyecciones en lugar de los comprimidos. Si se usan comprimidos, la dosis es de al menos 1 mg al día.^[2] Cuando la causa es la dieta o se desconoce, el NICE aconseja valorar primero los comprimidos. Las inyecciones se valoran si los síntomas pueden empeorar rápido o si a la persona le puede costar tomar los comprimidos con regularidad.^[2] Si los síntomas no mejoran lo suficiente con comprimidos, el NICE aconseja subir la dosis oral o pasar a inyecciones.^[2]

Bajo la lengua y gel nasal

Los estudios indican que los comprimidos que se dejan bajo la lengua (sublinguales) funcionan igual que los que se tragan.^[5] Un gel nasal con receta también parece subir los niveles de B12.^[5]

Lo que aún no se sabe

Los ensayos de la revisión Cochrane eran pequeños, y ninguno informó de síntomas ni de calidad de vida.^[1] El NICE aconseja un primer control a los 3 meses de empezar el tratamiento, para ver si los síntomas han mejorado.^[2]