Probióticos

¿Importa la cepa del probiótico y cómo elegir una?

Actualizado 4 nov 2026

Respuesta corta

Sí. Una revisión de 2018 con 228 ensayos halló que el efecto de un probiótico depende de la cepa exacta y del problema de salud. Lo que vale para un producto no tiene por qué valer para otro.[1] Por eso los grupos de expertos nombran las cepas y se basan en ensayos de esa cepa, con una dosis conocida y para el mismo problema.[2][3]

Qué es una cepa

El nombre completo lleva género, especie y código de cepa. Lacticaseibacillus rhamnosus GG es un ejemplo.[2] Los productos pueden tener una cepa o muchas, y muchos productos comerciales nunca se han probado en estudios.[2]

Pruebas de que la cepa importa

La misma familia de microbios puede dar resultados distintos:

  • Diarrea por antibióticos. En adultos, la previno una mezcla de Lactobacillus acidophilus CL1285, Lactobacillus casei LBC80R y Lactobacillus rhamnosus CLR2, y también L. casei DN114001 y Lactobacillus reuteri 55730. Otras cepas de Lactobacillus no la previnieron.[1]
  • Problemas distintos. L. rhamnosus GG y Saccharomyces boulardii CNCM I-745 funcionaron para algunos problemas de salud, pero no para otros.[1]
  • Eccema en niños. En una revisión, L. rhamnosus y Lactobacillus paracasei redujeron el riesgo, y L. reuteri y L. acidophilus no.[2]
  • Estreñimiento. Las deposiciones fueron más frecuentes con Bifidobacterium lactis, pero no con L. casei Shirota.[4]
  • Bebés prematuros. Solo los productos de varias cepas redujeron las muertes en una comparación de 106 ensayos.[5]
  • Colesterol. L. acidophilus y Lactobacillus plantarum redujeron el colesterol total y el LDL en una revisión de 30 ensayos, y Lactobacillus helveticus y Enterococcus faecium no.[2]

Por qué las revisiones pueden engañar

Muchas revisiones reúnen probióticos distintos en un solo resultado. Los autores de la revisión de 2018 advierten de que esto puede llevar a conclusiones engañosas.[1] El resultado conjunto de una revisión no demuestra que un producto concreto funcione.[2]

Qué hacen los grupos de expertos

  • Una sociedad europea de pediatría solo hace una recomendación cuando al menos 2 ensayos aleatorizados probaron una cepa parecida y bien definida. También dice que debe desaconsejarse el uso de probióticos sin beneficio documentado.[3]
  • La Organización Mundial de Gastroenterología aconseja solo cepas, dosis y duraciones que ayudaron en estudios con personas.[2]
  • Algunas organizaciones han revisado la evidencia y nombran el producto, la dosis y la forma para problemas concretos.[2]

Qué dicen las etiquetas

  • Recuento de células vivas. Los probióticos se cuentan en unidades formadoras de colonias (UFC). Un recuento de UFC al final de la vida útil sirve más que el del momento de la fabricación, porque los microbios pueden morir durante el almacenamiento.[2]
  • UFC por cepa. Una asociación científica internacional aconseja a los fabricantes indicar las UFC totales, idealmente por cepa, hasta la fecha de consumo preferente.[2]
  • Conservación. Algunos productos necesitan refrigeración y otros aguantan a temperatura ambiente.[2]
  • Contenido. Algunos productos contenían microbios que no figuraban en la etiqueta, y estos pueden suponer riesgos graves.[6]
  • Nombres nuevos. En 2020, Lactobacillus se dividió en 25 géneros, entre ellos Lacticaseibacillus, Lactiplantibacillus y Limosilactobacillus. Una cepa puede aparecer con un género distinto al de los estudios antiguos.[7]

Fuentes (7)

  1. Strain-Specificity and Disease-Specificity of Probiotic Efficacy: A Systematic Review and Meta-Analysis. McFarland LV, Evans CT, Goldstein EJC Front Med (Lausanne), 2018. PMID 29868585
  2. Probiotics: Fact Sheet for Health Professionals. NIH Office of Dietary Supplements, 2025. ods.od.nih.gov
  3. Probiotics for the Management of Pediatric Gastrointestinal Disorders: Position Paper of the ESPGHAN Special Interest Group on Gut Microbiota and Modifications. Szajewska H, Berni Canani R, Domellöf M, Guarino A, Hojsak I, Indrio F, et al. J Pediatr Gastroenterol Nutr, 2023. PMID 36219218
  4. Probiotics and synbiotics in chronic constipation in adults: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. van der Schoot A, Helander C, Whelan K, Dimidi E Clin Nutr, 2022. PMID 36372047
  5. Probiotics, Prebiotics, Lactoferrin, and Combination Products for Prevention of Mortality and Morbidity in Preterm Infants: A Systematic Review and Network Meta-Analysis. Wang Y, Florez ID, Morgan RL, Foroutan F, Chang Y, Crandon HN, et al. JAMA Pediatr, 2023. PMID 37782505
  6. Probiotics: Usefulness and Safety. NIH National Center for Complementary and Integrative Health, 2019. www.nccih.nih.gov
  7. A taxonomic note on the genus Lactobacillus: Description of 23 novel genera, emended description of the genus Lactobacillus Beijerinck 1901, and union of Lactobacillaceae and Leuconostocaceae. Zheng J, Wittouck S, Salvetti E, Franz CMAP, Harris HMB, Mattarelli P, et al. Int J Syst Evol Microbiol, 2020. PMID 32293557

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