Zinc¿Ayudan las pastillas de zinc contra el resfriado?
Respuesta corta
Pueden acortar un resfriado, pero el zinc podría cambiar poco o nada el riesgo de resfriarse.[1] En una revisión Cochrane de 2024, los resfriados tratados con zinc duraron unos 2,4 días menos, pero la certeza de este resultado era baja.[1] Una revisión de 2012 encontró el efecto en adultos, no en niños.[2]
Qué encontraron las revisiones
Una revisión Cochrane de 2024 reunió 34 ensayos con 8526 personas. De ellos, 15 probaron el zinc para prevenir resfriados y 19 para tratarlos.[1] En la mitad de los ensayos (17 de 34), el zinc se tomaba en pastillas para chupar, sobre todo de gluconato de zinc.[1]
- Tratamiento: en 8 ensayos con 972 personas, los resfriados duraron de media 2,37 días menos con zinc. La certeza era baja, y los resultados variaban mucho de un ensayo a otro.[1]
- Prevención: en 9 ensayos con 1449 personas, el zinc cambió poco o nada el riesgo de resfriarse (riesgo relativo 0,93).[1]
- Intensidad: no se sabe si el zinc hace más leves los síntomas.[1]
Una revisión de 2012 de 17 ensayos con 2121 personas encontró que el zinc acortaba el resfriado 2,63 días en adultos. En niños no encontró un efecto claro.[2]
Dosis y momento en los ensayos
En la revisión Cochrane, las pastillas de gluconato de zinc aportaban de 45 a 276 mg de zinc al día durante 4,5 a 21 días.[1] Una revisión anterior observó que las pastillas con más de 75 mg de zinc al día acortaban el resfriado y que las dosis menores no.[3]
En un ensayo, 50 adultos empezaron a tomar pastillas de acetato de zinc con 13,3 mg de zinc en las 24 horas siguientes a los primeros síntomas. Tomaban una cada 2 o 3 horas mientras estaban despiertos, todo el tiempo que duraban los síntomas. Sus resfriados duraron 3 días menos que con placebo.[3]
Por qué podría funcionar
Los investigadores creen que el zinc podría impedir que los rinovirus (los virus del resfriado) se fijen a la mucosa de la nariz y se multipliquen allí. El zinc también podría reducir la inflamación.[3] Los ensayos usan pastillas o jarabes porque se quedan un rato en la boca y la garganta, y así el zinc entra en contacto con el virus.[3]
Efectos secundarios
Quienes tomaron zinc para tratar un resfriado tuvieron más efectos secundarios leves que quienes tomaron placebo (riesgo relativo 1,34).[1] La revisión de 2012 encontró más mal sabor de boca y más náuseas con zinc que con placebo.[2]
Las dosis de muchos ensayos con pastillas superan el límite superior de EE. UU. para adultos, de 40 mg al día. Dosis de 50 mg o más durante semanas pueden reducir la absorción del cobre.[3] El zinc y los antibióticos quinolonas o tetraciclinas pueden bloquear la absorción el uno del otro, así que pregunta antes a un farmacéutico si tomas alguno.[3]
Lo que aún no se sabe
Los ensayos usaron formas, dosis y pautas distintas, y muchos describieron sus métodos de forma incompleta.[1] Una revisión de 2021 de 28 ensayos en adultos tampoco pudo aclarar qué formas y dosis de zinc funcionan mejor.[4]
Fuentes (4)
- Zinc for prevention and treatment of the common cold. Nault D, Machingo TA, Shipper AG, Antiporta DA, Hamel C, Nourouzpour S, et al. Cochrane Database Syst Rev, 2024. PMID 38719213
- Zinc for the treatment of the common cold: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Science M, Johnstone J, Roth DE, Guyatt G, Loeb M CMAJ, 2012. PMID 22566526
- Zinc: Fact Sheet for Health Professionals. NIH Office of Dietary Supplements. ods.od.nih.gov
- Zinc for the prevention or treatment of acute viral respiratory tract infections in adults: a rapid systematic review and meta-analysis of randomised controlled trials. Hunter J, Arentz S, Goldenberg J, Yang G, Beardsley J, Myers SP, et al. BMJ Open, 2021. PMID 34728441
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