¿Es segura la fibra?

Efectos secundarios en los ensayos

Una revisión Cochrane de 2016, con 23 ensayos, halló sobre todo molestias digestivas de leves a moderadas, más frecuentes con fibra que en los grupos de control.^[1] Una revisión de 2022 de 16 ensayos sobre estreñimiento halló más gases con fibra que con el tratamiento de control.^[2]

Comer mucha fibra en poco tiempo puede dar gases, hinchazón y retortijones. Esto suele pasarse cuando las bacterias del intestino se acostumbran al aumento.^[5] Una revisión para profesionales de la salud propone empezar despacio: añadir de 2 a 3 g cada pocos días y beber suficiente agua.^[6] Según la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), los gases del psilio suelen desaparecer durante el tratamiento.^[3]

Atragantamiento y obstrucción intestinal

El psilio se hincha al entrar en contacto con un líquido. Con poco líquido, las fibras de volumen pueden obstruir la garganta, el esófago (el tubo que va de la boca al estómago) o el intestino.^[3] La EMA indica al menos 30 ml de líquido por cada 1 g, y MedlinePlus al menos 240 ml por dosis.^[3][4]

Si después de una dosis notas dolor en el pecho, vómitos o dificultad para tragar o respirar, acude enseguida a un profesional de la salud. Así lo indica el Ministerio de Salud de Canadá.^[7]

Según la EMA, no debes usar cáscara de psilio si tienes:^[3]

• dificultad para tragar o problemas de garganta^[3]
• un estrechamiento en el intestino, una obstrucción intestinal o riesgo de tenerla^[3]
• un cambio repentino del ritmo intestinal que dura más de 2 semanas^[3]
• sangrado por el recto sin causa conocida^[3]

Alergia

El psilio contiene alérgenos potentes. Las reacciones incluyen goteo nasal, inflamación de los ojos, estrechamiento de las vías respiratorias, erupción en la piel y, en algunos casos, anafilaxia, una reacción alérgica grave.^[3] El riesgo es mayor en quienes respiran el polvo a menudo, como el personal sanitario y los cuidadores.^[3]

Medicamentos y minerales

El psilio puede retrasar la absorción de otros medicamentos, de la vitamina B12 y de los minerales.^[3]

Demasiada fibra puede reducir la absorción de hierro, zinc, magnesio y calcio. MedlinePlus dice que esto no suele ser un gran problema, porque los alimentos ricos en fibra también suelen serlo en minerales.^[5] En un estudio pequeño con 15 mujeres, 3,4 g de psilio no cambiaron de forma significativa la absorción del calcio de una bebida.^[8]

Cuánto tiempo se puede tomar

Las fuentes no coinciden. MedlinePlus dice que no se tome psilio más de 1 semana salvo que lo indique un médico.^[4] Un ensayo sobre colesterol alto lo dio hasta 6 meses, en consultas de medicina general y centros hospitalarios.^[9]

Embarazo y niños

La EMA dispone de pocos datos, de menos de 300 embarazos. Dice que se puede plantear el uso de cáscara de psilio en el embarazo y la lactancia si hace falta y si un cambio de dieta no ha ayudado.^[3]

La EMA no recomienda la cáscara de psilio antes de los 6 años para el estreñimiento ni antes de los 12 años para otros usos, porque faltan datos.^[3]

Quién debe consultar antes

Si tienes diabetes o tomas hormona tiroidea, usa psilio solo bajo supervisión médica, porque puede que haya que cambiar la dosis de tu medicamento. Lo mismo vale para las personas frágiles o mayores.^[3] Si tomas algún medicamento a diario, consulta antes a un médico o farmacéutico.^[3][4]